“你们口口声声说自己是普通老百姓，那本官问你们，你们可曾下地耕种过？可曾缴纳过一分一毫的赋税？你们享受着百姓创造的财富，却反过来骑在百姓头上作威作福，你们，也配称之为百姓？！”

“你…你…你这是强词夺理！”

八字胡老者被苏尧这番话怼得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色。

“强词夺理？”

苏尧冷笑一声。

“本官今日就让你们看看，什么才是真正的强词夺理！”

他猛地一挥手，两名锦衣卫士兵立刻抬着一个盖着白布的担架走了上来。

“都给本官睁大眼睛看清楚了！”

苏尧一把掀开白布，露出了担架上那具瘦骨嶙峋的尸体。

“这…这是…”

那些士绅们看到这具尸体，脸色顿时变得煞白。

“这是城西王老汉的儿子，年仅八岁，因为交不起你们的租子，活活被你们逼死了！”

苏尧的声音如同九幽寒冰，在大堂内回荡。

他指着那孩子枯瘦的尸体，一字一句地说道：

“你们这群畜生，吸干了百姓的血汗，还要吃他们的肉，喝他们的血，你们，还有人性吗？！”

“我…”

八字胡老者还想狡辩，却被苏尧那充满杀气的眼神吓得浑身一颤。

一句话也说不出来。

苏尧没有理会他，而是转身看向那些吓得瑟瑟发抖的士绅们，不由嗤笑。

“现在，本官再问你们最后一遍，拖欠的税银，你们，到底交，还是不交？！”

苏尧的目光如同刀锋一般。

从那些士绅们惊恐的脸上扫过，他们的身子瑟缩着，如同被猛兽盯住的猎物。

他冷哼一声，声音中透着浓浓的嘲讽。

“怎么？各位平日里一个个腰缠万贯，富可敌国，如今到了国家危难之际，却一个个哭丧着脸，被抽筋扒皮一般？”

“苏大人，您这话说的…”

一个肥胖的士绅壮着胆子开口，他擦了擦额头上黄豆大的汗珠。