夜幕下的洛阳城沉浸在一片静谧之中，唯有微风掠过宫墙的声响偶尔打破这份宁静。大明宫内，武则天的身影坐在书案前，昏黄的烛火轻轻摇曳，映照在她那若有所思的面庞上。这几日的朝堂风云，裴炎被捉拿下狱，引起了朝野的震荡，许多隐藏在幕后的势力也因此蠢蠢欲动。她的目光从一份奏章上移开，心中沉思，事态的发展远比她预料的更加复杂。

“陛下，臣已经按照您的吩咐，将大理寺与御史台的人员换防，确保无人能暗中通风报信。”徐敬业轻轻推开殿门，向她行礼道。

武则天点了点头，眼中闪过一丝赞许，“敬业，你做得很好。裴炎在朝中根基深厚，若不给他们一丝反抗的机会，便可使这些居心叵测之人无从翻身。”

徐敬业微微一顿，随即低声道：“陛下所虑极是，不过有传闻称，江南一带有些动向似乎与禁军的某些将领有所牵连，是否需要进一步追查？”

武则天闻言，微微皱起眉头，“禁军的将领？你可知道是哪几人？”她深知禁军的地位特殊，是保卫皇城、维护皇权的中坚力量，若其中出现不安分之人，后果不堪设想。

徐敬业低声答道：“目前尚未有确凿证据，但有几名将领的行迹十分可疑。臣愿亲自前往调查，务必将此事彻查清楚。”

武则天目光深邃，沉默片刻后点头道：“好，此事便交由你全权处理。记住，不得声张，务必做到滴水不漏。”

徐敬业领命退下，武则天看着他消失在殿门外的背影，心中波澜难平。朝中的暗流已然汹涌，尤其是在肃清了裴炎后，余下那些蛰伏的势力便更加隐秘，她必须如履薄冰，小心应对每一步，以确保整个大唐的江山稳固。

次日清晨，太极殿内，百官齐聚，朝会如常举行。武则天端坐在龙椅上，目光扫过下方的群臣。她注意到，往日积极发言的几位大臣此刻显得格外沉默，尤其是裴炎的旧部，他们低垂着头，仿佛生怕被她的目光触及。

“昨日江南的急报可有新的进展？”武则天开口，声音不大，却在大殿中回荡开来。

李昭德出列，抱拳道：“启禀陛下，江南的叛乱在武攸宜将军的镇压下已有所平息，但叛军余党四散而逃，仍需进一步清剿。臣已经派人加强对各地的巡逻，力求尽快恢复地方的安定。”

武则天点了点头，目光透出几分冷厉，“江南叛乱之事，绝不可掉以轻心。必须彻底清除这些乱党，以绝后患。同时，民生安抚工作也不能懈怠，朕不愿见百姓因战乱而流离失所。李昭德，此事你需亲力亲为。”

李昭德恭敬地应道：“臣定不负陛下重托。”

武则天正欲继续发话，忽然瞥见太平公主出现在殿外，似有急事禀报。她眉头微皱，抬手示意群臣稍作退下。太平公主快步走入大殿，面带几分焦急，行礼道：“母皇，有要事禀报。”