第二天清晨，张嘉贞和狄仁杰便带着朝廷的密令，率领一支精锐的军队，悄然离开了长安，向江南进发。他们的行动极为隐秘，只为不让敌人察觉，以防打草惊蛇。一路上，张嘉贞与狄仁杰商讨着如何在最短时间内对江南余党进行打击。

“江南地形复杂，水网纵横，余党们显然是想借助地利拖延时间。”张嘉贞在地图前指点江山，眉头紧锁，“我们必须速战速决，否则一旦陷入持久战，必将徒增变数。”

狄仁杰点头，眼中闪过一丝锐利：“张大人所言极是。我们可以先从几大豪强的据点入手，釜底抽薪，破坏他们的补给线，使他们陷入孤立无援的困境。只要余党失去物资支持，他们的暴乱也就难以为继。”

两人一拍即合，迅速制定了详细的作战计划。张嘉贞负责率领主力正面压制，而狄仁杰则带领一支轻骑部队，从侧翼奇袭，务求以最短的时间内剿灭敌人。

与此同时，在江南的郑氏密营内，郑昌与几位地方豪强正秘密集会。屋内灯火幽暗，几人的脸色都显得极为凝重。郑昌将手中的地图铺在桌上，指着几座城池，沉声说道：“朝廷已经开始注意到我们的行动，我们必须加快步伐。只要能够占据这几座重镇，朝廷就不得不和我们谈判。”

一名豪强皱眉道：“可是，狄仁杰和张嘉贞都是不好对付的人物，我们的力量是否足够应对他们的镇压？”

郑昌冷笑一声，眼中透出一抹狠厉：“狄仁杰虽然聪明，但他再聪明也无法看穿我们所有的布置。只要我们能将他们拖入江南的水网地带，就有机会反击。大不了与他们鱼死网破，我不信武则天真的敢将整个江南都置于战火之中！”

另一名豪强点了点头，附和道：“郑大人所言极是。现在已经没有退路，只能背水一战。我们已经准备好了一切，只等朝廷的人踏入我们的陷阱。”

夜色渐深，郑氏密营内的气氛愈加紧张，所有人都知道，这将是一场生死抉择的对抗。而远在长安的承天宫内，武则天依旧未眠，她的目光透过窗棂，看向无尽的夜空，仿佛在预见未来即将发生的一切。

她轻声自语，声音中满是坚毅：“大唐的江山，朕绝不允许任何人染指。这场风雨，朕将亲自迎战，绝不退缩！”

风雨将至，长安与江南之间，一场关于权力与生死的对决，已经拉开了帷幕。