黎明的曙光悄悄洒落在群山之间，几缕晨光穿透薄雾，映照在队伍正在休整的山谷之中。经过一夜的激战，士兵们在疲惫中得到了片刻的喘息，然而他们的眼神中仍充满了坚毅与不屈。长安之路遥远，前方未知的危机如巨浪般接踵而至，但他们没有任何退缩的想法。

李牧在营地中央巡视着，亲自检查每一个士兵的状态，确认大家都得到了适当的补给。王玄策则在一旁指挥几名军士重新布置警戒，确保没有任何漏洞。他们深知，昨夜的偷袭不过是敌人的一次试探，真正的危机远没有过去。

“李将军，”王玄策走上前，拱手说道，“我们已经将所有哨位调整完毕，并在周围山坡上布置了探子，任何风吹草动我们都能第一时间察觉。”

李牧点了点头，目光沉稳：“做得好，玄策。敌人不会轻易放弃，昨夜他们没有得手，今天必然会有更大的动作。我们必须保持最高的警惕，绝不能让他们找到任何可乘之机。”

王玄策眼中闪过一丝坚定：“将军，属下已经做好了最坏的打算。如果敌人再度来袭，我们一定会拼尽全力，护送司徒恒安全抵达长安！”

李牧拍了拍他的肩膀，眼中露出赞许之色：“有你在我身边，我心中有底。传我的命令，所有人即刻整顿，准备出发。我们必须抢在敌人下一次行动之前，把司徒恒带到安全的地方。”

与此同时，在长安城内的太极殿中，朝堂之上却是另一番波涛汹涌。文武百官聚集于此，殿内气氛凝重，众人面面相觑，彼此之间交换着隐晦的目光。陛下高居龙椅之上，眉宇间透出几分沉思，显然对近日不断传来的紧急军情心存忧虑。

“陛下，”御史中丞狄仁杰走上前一步，拱手道，“臣已查明，北地余党在长安城内的势力比预想中更加复杂。他们不仅在暗中策划营救司徒恒，还试图在长安制造混乱，意图动摇我大唐的根基。”

听到此话，朝堂上顿时一片哗然，众臣纷纷议论起来。左丞相裴炎皱眉道：“陛下，这些北地余党胆大妄为，竟敢如此明目张胆地挑衅朝廷权威，绝不可轻饶！臣请陛下立即下令，彻查城内所有可疑之人，以绝后患！”

狄仁杰点头附和：“正是如此。北地余党势力盘根错节，我们必须断其根基，否则恐有后患。”

武则天缓缓抬起头，目光中透出威严之色。她环视众臣，语气沉稳却带有一丝冷厉：“北地余党固然可恨，但他们的背后恐怕还有更深的阴谋。朕要你们不遗余力地追查，不仅要将那些余党一网打尽，更要查清楚谁在暗中操控这一切。”

众臣闻言，齐声应诺：“臣等遵旨！”