夜晚的乡村一片寂静，只是偶尔有一两只尚未归巢的鸟儿，还在夜空中发出几声孤独的鸣叫。

此时，在一间乡野民房里，子虞正满面愁容地跟鲁襄相对而坐。

“我本是该死之人，谁知死到临头了，竟然还要拖累鲁大人，拖累师帅，子虞实在是愧疚不已！”子虞满脸歉意地对鲁襄抱拳作揖。

“公子快别这么说，公子身为王族，命运却待你如此不公，我鲁襄岂能袖手旁观？咱们鲁家向来就忠于咱大宋国、也一直忠心护主，现在哪怕是为了公子而粉身碎骨，也绝无半句怨言！”鲁襄一脸虔诚地回答，“现在我们身处逆境，但是并未陷入绝境，只要沉下心来好好谋划，我相信老天终究会有开眼的一天。”

“这种处境还能怎样谋划？一路遭遇伏兵的追杀，师帅现在已经不知去向，雍丘城内也已发生变故，就凭我们手下仅剩这十余人？依我看来，当下已经无路可走了。”子虞不禁深深地叹了一口气。

听到子虞提及雍丘城内的变故，又想起鲁必残、鲁必应的音讯全无，鲁襄此时不禁也有些心灰意冷、神色黯淡：如果说前几天在镇堂关那会，他还有绝地反抗的一点本钱，那么现在他已输得连一个铜板都不剩了。鲁襄现在已经非常懊悔，他懊悔自己的权欲膨胀、懊悔自己的草率起兵；同时他又深深地感到自责——是他害了鲁氏族人，害得他们由天堂坠入地狱。此时此刻，鲁襄唯一的念头是：一定要把子虞牢牢地抓在自己手里，将来以他为筹码，向子德、向许老太后换取鲁氏族人的重获新生。

为了稳住子虞，鲁襄只好强行打起精神来安慰他：“天无绝人之路……在这个当口，公子千万不要灰心丧气，只要你有信心，我鲁某就会竭尽全力助你恢复父辈的荣耀。”

“恢复父辈的荣耀……唉！我根本就没有作这个指望。我现在只是一介平民，只希望能在某个角落里苟且偷生罢了。”

“子德想要索取你性命，以便永绝后患。你就是他的眼中钉肉中刺，你现在还想苟且偷生，恐怕只能是一厢情愿。”鲁襄一脸严肃地提醒道。

“这个倒是事实。我料定，很快就会有兵丁追过来，仅凭我们手里这十来个人根本就无法反抗，可我们的活路又在哪里？”子虞抬头望着鲁襄，眼里流露出一丝求生的欲望。

“要说活路，鲁某以为，我们倒是可以效仿子启……子启投奔楚国，子德就拿他毫无办法。”鲁襄抬眼看了看子虞，“这里离郑国边境不远，如果实在是无路可走，我想去郑国暂时躲避也是可行的，说不定还能获得他们的大力协助。”

“去郑国？不行不行！”子虞连忙摆手说道，“郑国与咱宋国向来就不友好，听说十几年前，他们为了争夺雍丘城而与宋国交战过一次，那次郑军吃了大亏，想必一定会怀恨在心。如果我们现在去郑国，很有可能会面临牢狱之灾，甚至人头落地！”

“公子多虑了、多虑了。你想想，郑国与子德为敌，我们也与子德为敌，两者有着共同的敌人，他怎么会为难我们？恐怕欢迎都来不及吧。”

“另外，公子有所不知，我鲁某跟郑公的宠臣许瑕相识多年，好歹也有一些交情。现在我们身处危难，他许瑕应该不会坐视不管。”鲁襄一脸笃定地回答。

“许瑕？他是什么人？”子虞不禁好奇地打探起来——他虽然听说郑国与宋国为了雍丘城而发生过战争，但他并不知道那场战争竟是因许瑕而起。

“许瑕是郑国的乐师，专门负责宫中的歌舞奏乐事宜，同时他还私下里地给郑公培养、敬献过美人，因此深得郑公的器重。”鲁襄向子虞解释，“此人本身虽然没有什么实权，但是有几位郑国权臣都甘愿为他效力，据我所知，郑国司徒刘禹就认他做了干爹……”

“哦。”子虞对这些没有多少兴趣，于是不置可否地点了点头。

“只要我们去郑国，他许瑕一定会提供庇护。甚至……如果我们诚心相求，说不定他还会全力相助的。”鲁襄捋着下颌上的白须，沉吟着说道。

“全力相助，怎么助？派兵攻打宋国么？那岂不是又要挑起两国争端，祸害我大宋国的子民了？”子虞不禁满脸悲戚，“不行不行，为了我这个该死之人，生出这么大的祸端，我将来有何颜面去见我那死去的爹娘？与其这样，我还不如主动去找子德自首，要杀要剐随他去。”

“混账！假如你娘知道你是如此软弱窝囊，那她该有多伤心！想当年，你娘作为一个弱女子，面对太子的强权，她都敢于绝地反抗、为夫报仇。她怎么就生出你这么个软弱东西！”鲁襄这时候也意识到他把子虞的心思带偏了，于是赶紧虚张声势地怒骂起来，“再说了，你娘当年费尽心机地把你送出宫，就是为了保全你的性命。你如今就这样窝囊地死了，你对得起她吗？对得起舍命保全你的那位侍从吗？你对得起鲁必残吗？对得起那些为了你而命丧山谷的兵丁吗？”

“唉！”子虞面对鲁襄的这一连串地质问，不禁重重地叹了一口气，眼神也变得无比黯淡起来。

鲁襄瞥眼见子虞低眉顺眼的模样，知道他不会再有自首的念头，于是口气缓和下来：“自古以来，胜者为王，败者为寇。在当下的逆境中，公子切不可怀有仁慈之心。只有利用一切可以利用的资源和势力，咱们才会有翻盘的希望！到那时，你才有颜面去告慰你娘的在天之灵！”

子虞默然，不禁轻轻地点了点头。

这时，房间的门帘被挑开，一名清秀白净的兵丁端着一个食盘走了进来：“公子、鲁大人，两位请用粥。”