船匠和漆工们聚在一起商量了半天，最后得出了一个不是办法的办法，既然铁皮放在水里会生锈，为了防锈又要涂漆，那么不如在外面再包上一层木板，这层木板可以在撞击的时候起到缓冲和保护的作用，如果外层木板坏了，更换木板也总比更换铁皮和油漆要便宜一些。

眼见着铁皮船要变成夹心船了，朱桓也只好黑着脸让工匠们尝试，又经过了一段时间，赶工出来的外装甲木板被按到了2号艨艟上，并再次进行了测试。

因为安装了保护性的木板，这一次朱桓打算尝试一下更大的撞击，一艘斗舰（同样在一侧加装了防护用的木板）充当了假想敌和撞击目标。

为了尽量模拟实战，朱桓要求这一次的士兵们不再有所顾，把2号艨艟的速度拉到最大，直接撞上去。撞击不但撞裂了斗舰的防护模板，也让2号艨艟船上的士兵东倒西歪，虽然这个时候还没有人提出反作用力的概念，不过不妨碍大家亲身体验。

很显然2号艨艟离蜀军的铁船还差得远，不过不妨碍朱桓鼓舞士兵和工匠们的决定，可惜没等他开口，2号艨艟撞击处的防护模板和表面的铁板就一起掉了下去，很显然固定措施并不牢靠，遭遇猛烈的撞击后便脱离开来。

更要命的是实验的地方是江心，水深浪急，想让士兵下水把铁板摸上来是肯定不现实的，就算真有这么勇敢的士兵，他们也没法徒手把沉重的铁板捞上来。

而这也意味着倘若是实战，花大价钱制作出来的铁皮船只是个中看不中用的玩意儿，朱桓差点一口气没喘上来，最终还是在亲兵的帮助下坐下来缓了口气，然后给孙权写信请罪。

得知自己花了大量时间和金钱做出来的铁船根本没法跟蜀军比后，孙权就这么骂了出来，一旁的张昭和顾雍虽然知道至尊骂的不是他们两个，但还是垂着头，不愿意成为孙权的迁怒对象。

最后还是诸葛瑾上前一步，劝慰至尊，说吴蜀终究是盟友，又有利益往来，蜀军短期内是不会来犯的，再给朱桓和工匠们一些时间，另派人想办法接触一下蜀军的水军，总能有办法的。

“子瑜，你说蜀军既然和我们是盟友，有没有可能把他们那种铁船的技术分享给我们？”孙权突然抬起头来，满怀希望地问。

这个问题让诸葛瑾一时语塞，心中暗忖我就这么一说，谁家盟友没事总想偷对方屁股的，再说蜀军的铁船技术定是其机密中的机密，怎会轻易分享。但看着孙权眼中那一丝期盼，又不好直接泼冷水。他沉吟片刻，缓缓说道：

“至尊，此事难矣。汉军视铁船为军中利器，其技术必定严加守护。不过，臣以为可旁敲侧击开始，借助贸易的机会探探口风。”

尽管知道诸葛瑾在糊弄至尊，一旁的步骘（因为江陵一地局势已经固定下来，他便返回武昌）也开始帮腔：“是啊至尊，前不久据说蜀军已经有了更大的铁船，也许已经不再对之前的铁船太过保密了，没准还能卖我们一艘。”

———江州———

汉军水师中被孙权心心念的铁船如今已经达到了两位数——虽然网友们如果把所有储备金都拿来买船的话，买个五十艘都不成问题，不过考虑到三国时候的人们实在不具备保养维修蒸汽船的本领，所以最后在两位搞船的老大哥的主张下，汉军的铁船被控制在12艘这个范围内。

陆仁甲的意思是如果三艘一个编队，十二艘铁船就分成四组，其中两组在荆州和益州之间轮换，一组作为机动力量，还有一组负责填补其他战船维护时候的空档。目前汉军维护船舶的方法是修一个贴近河边的船位，并在下面提前铺设好木质的支架，然后把船开过来，等船到位，再把来的水道封死，又从另一边把水引走，这样船底就会露出水面，汉军便趁着这个时候清理水线下的各种附着物，顺带检查船身是否有裂缝、孔洞等损伤。

蒸汽锅炉的清理相对而言要麻烦一点，毕竟这个时候没有专业的人士，所以汉军只能采取机械方式清理，他们拿着网友们送来的刮刀和钢丝刷爬进锅炉内部，小心刮除附着在锅炉内壁的水垢，再用钢丝刷进一步打磨，使锅炉内壁恢复光滑。这种方法耗费人力和时间的方法在后世已经很少有人用了，唯一的优点是不会对锅炉造成损伤。

甘泗和他的兄弟们就是打磨锅炉的人员之一，这个昔日的吴军什长如今已经正式加入了汉军，相比陆军对民夫们的层层考核与选拔，大汉水军因为扩张太快已经到了“是个会水的就要拉来用一用”的地步了，无论是昔日的荆州老兵还是新投诚的吴军又或者是荆州当地愿意从军的百姓，凡是愿意上船的就全拉过来用。

李严虽然人在成都，不过还是让他的儿子李丰在此张罗扩军之事。

李丰相比其父亲没有那么锋芒毕露，虽然名义上主管江州事宜，不过他在水军建设上倒是全盘听黄崇的建议，后者是大汉目前少数会水战的将领（也是唯一有铁船实战经验的将领），而且在经历了荆州水战并与便宜师傅陆仁甲再次沟通之后，黄崇的水军路线就点得有点歪了。

他认为楼船这种庞大笨重且成本高昂的战船并不适合汉军，而且长江在益州的那部分水道更窄也更浅，所以汉军应该使用不超过斗舰大小的船，并以蒸汽船为核心，其他的木质战船为辅助，等作战的时候就以蒸汽船为正面主力，而木制战船的作用主要是掩护蒸汽船，并且在蒸汽船来不及保护他们的情况下能够甩开敌人。

类似于陆战时候摇旗呐喊并帮助打扫战场的辅兵，当然这些木船上水军还是享受战兵待遇的。