“柳大人，滁州知府求见。”随从匆匆来报。

柳明吉捋着胡子笑：“快请！这位可是第一个响应殿下号召的知府，得亲自迎迎。”

他转身往主棚走，路过一处角落，见两个小吏正低声争执。

一个说：“听说北方联军还在跟青山兵对峙，这时候登基，会不会太急了？”

另一个瞪他一眼：“你懂什么？这叫名正言顺！有了名分，才能号召更多人来投！”

柳明吉没作声，心里却明镜似的。这登基台修得快，不仅是为了彰显气势，更是为了给那些摇摆不定的人一颗定心丸。

——十七殿下要的，从来不是偏安一隅的小青山，而是能让天下人信服的新秩序。

台上，十七殿下弯腰抱起小皇子，指着远处连绵的青山：

“你记住，这台子修得再高，也站不稳。真正能让咱们站稳的，是台下这些人，是等着过好日子的百姓。”

小世子似懂非懂地搂住父亲的脖子，目光落在台下那些攒动的人影上。

河风卷着水汽扑过来，带着泥土和青草的气息，也带着一股即将破土而出的新生力量。

柳明吉望着台上父子俩的身影，忽然觉得眼角发热。

他活了大半辈子，见惯了朝堂的尔虞我诈，却在这白水镇的简陋登基台上，看见了比皇城更真切的希望。

远处的船队还在靠岸，驿馆的炊烟袅袅升起，一场不算盛大却意义非凡的登基大典，正随着日头升高，缓缓拉开序幕。

而这白水镇的风，似乎已经开始带着新朝的气息，吹向更远的地方。

土地庙的蛛网被风扯得晃晃悠悠，供桌上的残烛映着一圈跳动的人影。

其中一个白脸汉子更是积极，他正是被卫家驱逐的化名张清云的马运清。