马小平拿出一袋子金币，放在桌上，“这些金币，能让这些孩子活多久？”

老板眼睛亮了一下，随即摇头，“你看看我这个小摊，即便全都拿出来，也不够十几个人吃一顿的，我这个摊子也没有多少东西，你看看整个街道上这些小摊，加在一起又能有多少东西？我们摆摊其实也是拿着自己舍不得吃的口粮换几个钱，大部分都是被逼的没办法，需要钱，买一些别的东西甚至家里人有病，找医生看病抓药，都需要钱。本身我们也饿着肚子，拿出点东西，在靠着一些小手艺，做一点东西卖钱，换命啊，不是我们心狠，这些孩子我也没少照顾，但是，我照顾不起，因为，我也活不起！”

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马小平看了看四面环山的梯田，道：“看样子万竹镇周边的山地都被开发成良田了，一年最少两季收成，不应该如此贫困啊，而且山上山珍，河里鱼获，勤劳一点足以丰衣足食，怎么还会有这么多孩子吃不上饭？”

那人摇摇头，刚要说话，一队人气势汹汹的在小街上吆五喝六，“交税交税，这都多少天了，还赖账，镇长大人说了，今日不补齐税款，封了你的摊子！”

马小平看了一眼那群人，小摊老板想收拾东西走人，不过已经来不及，那一堆人中走来两个人：“老常，数你最赖，这都多长时间了，今天你要是不交钱，我就收了你的摊子！”

几个孩子吓得躲在摊子外边，尽量缩小身体，蹲在僻静处，胆战心惊的看着那些人。

马小平坐在原地，没有动弹，他一直在想该不该管这些事情，即便是管，他又能管几天？不过不管，眼看着这些人仗势欺人，耀武扬威，看着就不舒服，而且眼看着不平不管，良心上总会有点过不去，但是，如果要管，又该怎么管？

那两人冲进了摊子，对老常吆五喝六，老常吓得脸都白了，磕头作揖，“几位大爷，都是乡里乡亲的行行好，我就指望着这一个摊子活着，你们也知道，我家里的老母卧病在床已经七八年了，孩子又小，一家老小全靠我摆个小摊赚俩钱活命，还请你高抬贵手，饶过我吧！”

那人道：“老常，你也知道我们也是被逼无奈，镇长大人发话了，我们若是完不成任务，我们也要被收拾，咱们都是乡里乡亲，你也不要难为我好不好，交钱吧，不然，我也没办法！”

另一个人看向一直没有停止吃喝的马小平，看见桌子上的一个钱袋子，眼睛发亮，走了过来，抓起钱袋子，颠了颠，又打开，掏出几个金币，眼睛更亮，“啪”的一下拍桌子，“快来人，这里有一个劫匪，抓住，送去镇衙门，审问！”

马小平看了那人一眼，将钱袋子抓过来，放在桌上，道：“你要抓我？也好，我就在这儿等着，让镇老爷亲自来，我看看老爷以什么理由抓我。”

那人又要抢夺钱袋子，被马小平一嘴巴抽了出去，倒在地上不住哎呦，另外一些人跑了过来，看着马小平跃跃欲试。

马小平看着心惊胆战的老常，对那些人说道：“我是老常家亲戚，我是他表弟，这个摊子我保了，你们要抓我可以，让镇老爷亲自来！”

马小平手颠了颠手中的钱袋子，对还在跃跃欲试的那些人说道：“说不定，我一高兴，孝敬镇老爷一笔钱，你们也跟着发财，皆大欢喜，对不对？”

有人道：“你们在这儿看着，我去禀告师老爷。”

几个孩子偷偷摸摸溜进了灶台，狼吞虎咽的吃着锅里的和碗里的残羹剩食，老常看了看，哀叹一声也没有管，算了，今日祸福难料，那点东西，孩子们愿意吃就吃了吧！

等着镇长，马小平与收税的那几个人聊起了天，那几个人见马小平对他们也没有什么伶牙俐齿的责难，而且心平气和，也放下了戒心，抱怨道：“在这个镇上，我们就是狗，疯狗，是镇老爷养的疯狗，我们负责收租，负责为镇老爷打架，没办法，我们若不如此，也活不下去，这个镇上，镇长是老大，是土皇帝，他让谁活谁就能活，让谁活得好谁就能活得好，镇子算上附近村庄，也有两万人，山高皇帝远，镇长就是老大，不听他的，连死都不知道怎么死的。”

马小平奇怪，一个偏僻的小镇，居然有这么一个作威作福老大，也真是没谁了。

镇长来了！

所有人闪开一条通道，镇长就在通道外边。