许山长看到有陌生面孔,正欲问,林捕头说道:“这二位是徽州府尹赵大人的人。”
“哦,既是官差,那便请进吧。”许山长开了门,把几人邀请进了厢房内,只见墙上挂着她的画像,书架上摆放着古籍典藏,以及一些珍贵的资料、账簿,她把丁香插进书桌上的一个花瓶里,顿时满室生香。书桌上摆放着一只古铜鼎,象征着许山长在书院的地位,以及她对文化的尊重和珍视。
“几位,我是这书院的山长,许静贞。”许山长看着陌生的面孔,自报家门。叶知秋看到自己慕名崇拜的人就站在自己面前,有些小女儿的激动之情露出,她看着许静贞说,听林青云说了她的事,很是钦佩,许静贞温柔地笑笑,说自己不过是做了许多女子想做而不能做的事儿,不是什么圣贤伟人,不值得过度溢美。叶知秋表示想等案子结束时共饮畅谈,许静贞笑笑点点头,示意她坐下。
叶知秋刚坐下,许静贞便说了起来:“被害女子名叫成春玉,是书院里舞学院的女学子,成绩优异,平日里也没听说有什么仇人,今早被起得早的学子发现,吊在了茅房里。”
“尸体现在何处?”叶知秋急忙问。
“还在茅房吊着,这书院里都是女子,没有一个人敢去抬下来。”许静贞说着,流露出一丝害怕的神色。
“麻烦许山长,快带我们过去。”叶知秋站了起来,就要往门外走,林青云说他知道在哪里,说着也起身,出了门,其余人紧跟着到了茅房。
一阵风刮过,山上有些凉意,不知是害怕,还是真的冷,许静贞有些抖,叶知秋让她不要害怕,说着就喊了大龙和衙役们走了进去,只见一具穿着红色舞衣的女子吊在正梁下,这就是许静贞说的成春玉。叶知秋绕着成春玉走了一圈,上上下下看了看,林青云问她看出什么了,她摇摇头,林青云叫了另外两个衙役,将成春玉放下来,从怀里拿出一块白布盖上去,抬出了茅房。
许静贞说身体有些不舒服,想回去躺躺,让他们自便,叶知秋担心她害怕过度,想要亲自送她回厢房,她说自己可以回去,说完便走了。叶知秋大声问许静贞,是谁首先发现的尸体,许静贞并没回话,不一会儿过来一个女学子,说许山长让她来回答问题,叶知秋问她是否认识成春玉,那女子点点头,说自己叫成春灵,成春玉是自己的亲姐姐。
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“我和姐姐都是书院里舞学院的学子,平时也住在一个屋子里,姐姐跳的好,每日都要加练,她课后常不在屋内,我早已习以为常,昨晚直至掌灯,她都没有回屋,我便出去寻,去了学馆没找到,以为她又去竹林跳舞了,便自己回屋睡下。半夜醒来,看到姐姐的床铺还空着,我想着去茅房后再去寻她,结果刚进茅房就看到有个人吊在那里,吓得我赶紧跑去找山长,将找姐姐的事儿忘得一干二净。天亮后,山长和我壮着胆子进去,看了看,那人居然是我姐姐,于是山长差人去衙门报了案。”成春灵边哭边说,拉着叶知秋问是谁害了她姐姐,叶知秋安慰她,说定会找到凶手,帮她姐姐报仇。
几人将成春玉的尸体带回汝阴县衙,赵正发现成春玉的死法和之前的女子不一样,之前的女子皆是被放血而亡,而成春玉则是一脸安详地死去,仿佛死之前还很愉快的样子。县令徐子成满脸绝望,一波未平一波又起的案子,使得他心绞痛,终是一病不起了。
叶知秋忙的不可开交,连续几日都没有回过靖家老宅,江远山日日过去送饭,每次都只能换来一句“放那儿,一会儿吃。”这天,江远山又来送饭,一个衙役说叶知秋在停尸房,他将饭放在外边的石凳上,进了停尸房,看到颓坐在地上的叶知秋,正前方摊了一地资料。