崇祯六年，公元 1633 年，岁次癸未，仲夏之月，大明经济形势陡然恶化，市场陷入混乱。

盐业方面，由于江南五省商会联盟将大量廉价粗盐向北方倾销，双方盐战打得如火如荼。四通商行旗下盐部被迫跟进，将盐价调整到十文一斤，哪知道这边上午刚调整完，下午南方那边的盐价便跌到九文一斤。循环往复之下，如今盐价已然跌破四通商行的运营成本。面对南方五省商会联盟的强势打压，内帑和四通商行旗下盐部主事焦急万分。

而百姓们包括皇庄的庄户，都贪图便宜纷纷转头购买起南方来的粗盐，导致四通商行运营的盐店门可罗雀，虽然年节期间消耗了大量存盐用于除雪，但随着长芦盐场源源不断的供应，仍然致使大量库存食盐滞销。

另一方面，四通商行旗下钱庄的危机，在朝廷下发圣旨后，虽然一度平息了广大百姓的挤兑风潮。但一波未平一波又起，在有心人的串联之下，四通商行的负面消息像风一样传遍北方各城，如“江南皮革厂老板和小姨子跑路”，“四通商行即将倒闭”，“百姓血汗钱血本无归”之类的流言甚嚣尘上，再度引发民众恐慌，一波更大的危机正在酝酿之中。

与此同时，张溥领导的复社也冒了出来，日常抨击朝政的同时，又将大明曾经发行的宝钞拿出来作为印证，大肆引导舆论。更有甚者将四通商行的官方背景给暴了出来，利用驸马巩永固大做文章，致使明廷在民间本就不多的信誉更加的雪上加霜。

粮食方面，由于胡雪岩不计代价的挥霍联盟内部资金高价购粮，此时胡雪岩手中已经囤积了海量的粮食。各地中小地主和自耕农迎来了一波福利，凭借着卖出高价粮，百姓们交完赋税手中竟然还有结余的银子，中小地主们也发了一笔小财。

而四通商行这边就惨了，由于五省商会联盟搞鬼，高粮价之下，越来越多的人跑到四通商行旗下的粮店买粮食，而朱由检这边又不同意高价收粮，导致四通商行那边负责购粮的人，手里有钱也买不到粮食，各处粮店的粮食库存以肉眼可见的速度再减少。而且至崇祯六年七月底，京师周围新老十七个粮仓一个都没有满…

崇祯六年七月。紫禁城，养心殿。

“陛下…陛下，大事不好，刘文炳传来消息，四通商行旗下的盐业扛不住了。除了精盐还能正常销售以外，粗盐大量滞销，仓库里的盐已经堆积如山了。”

就见侯恂火急火燎的跑进养心殿，急得是团团直转。朱由检手里正拿着各部呈送的奏章看的眉头紧锁，见毕自严这般模样轻斥道：

“慌什么！天又没塌，不就是盐滞销了吗…”

话还没说完，毕自严又跑了进来气愤的说道：

“陛下…启奏陛下，秋税税银已经入库，但今年北方粮食收成不佳，南方转运的粮食价格又翻了十倍不止，粮商们手中的粮食也集体涨价，若是按现在的价格购粮，祸事就在眼前啊…”

侯恂急忙补充道：

“陛下，当前粮价上涨的太快，各地百姓纷纷涌向咱们的平价粮店买粮，而四通商行在南方已经买不到粮食了，按在这个趋势下去，其手中的存粮很快就会消耗殆尽啊。臣怀疑有人在暗中捣鬼…”

朱由检闻言小手一抖，手里的奏章被他扔在了案上。嫉妒已经使他面目全非…十倍的价格啊，啥时候他四通商行的货也能翻个十倍卖，那得赚多少小钱钱啊…