安富坊外，张问达欲往阜财坊都察院，未出宣武门，已闻喧嚣之声。

撩开车帘回望，但见虎贲卫中郎将曹文诏，胯下骏马，一马当先，肩扛御刀，率哨探铁骑疾驰而来，其后，一面明黄龙旗猎猎作响，正是"天子大纛"！

张问达见状，不禁骇然失色。

国之大事，唯战与祀。

华夏古国，礼仪之邦，军旗之用，源远流长，龙旗大纛，唯天子可驭，即便是统兵无数的熊廷弼，亦仅得树牙旗之荣。

目送虎贲卫远去，张问达拭汗暗忖：龙旗既出，莫非圣上欲亲征？

"速去跟随，探其行踪！"

令下，长随一拱手，策马疾追。

与此同时，京城各部皆遣人尾随虎贲卫，风声鹤唳，草木皆兵。

皇帝严令各部守职，不得擅动，然每有军动，尤其是天子亲率，大臣们无不心惊胆战，恐正德居庸关旧事重演，天启再出山海关，重演土木堡之殇，则大明危矣。

幸而，不久随从归来，报曰皇帝仅于南海子与辽东归将游猎，意在观其实战之能，众臣方安。

高台之上，朱由校俯瞰下方千六百精锐，皆是川兵、土司、山西、陕西、宁夏及辽东边军之佼佼者，血战建奴，战功赫赫。

挥手示意，孙如游手捧圣旨，正色宣读，嘉奖之声，响彻云霄："奉天承运，皇帝诏曰：辽东烽火，建奴猖獗，先帝曾以重赏激天下勇士……"

封赏之下，尤世功、张良策、秦民屏、冉跃龙四将，身披大红披风，银光闪闪，荣耀加身，齐声高呼，谢恩不已。

朱由校再挥手，满场欢腾。

霎时，刘时敏嗓音洪亮，响彻云霄：“圣上旨意，四勇将听令，入御苑共逐鹿趣。”

言罢，侍从携玉盘轻步而来，其上琳琅满目，皆是宫廷匠造之良弓，配以矢簇三十，锋芒毕露。

“此乃何意？”

四将面面相觑，心中疑惑如雾锁云端。未及多想，众人迅即整肃，将箭矢束于身侧，不敢有丝毫懈怠。

张良策趁隙，悄然递予一旁小宦一枚新得之银币，低语：“恳请公公明示。”

小宦微笑婉拒，银币轻滑回原处，随即以春风化雨之态解说：“南苑深处，藏有御用麋鹿，今四位将军功勋卓着，圣上恩准，特许射鹿，以飨三军。”

此言一出，四将惊愕之余，连忙跪拜谢恩，心中激荡难平——竟能于皇家禁苑，体验帝王之乐！

拜谢毕，骏马已至，鞍鞯齐备，静待四将。

高台之上，朱由校与黄嘉善、孙如游、孙承宗并肩而立，目送勇士策马扬鞭，南苑驰骋，不禁吟诵：“八百里疆场烽火连，将士豪情映日边，虽非秋来点兵日，亦显英豪气冲天。”

言罢，一声轻叹，似是对时令之憾，更是对英雄之期许。