再说盐铁专售，也是自古有之。

盐铁专售起始于春秋时期齐国管仲提出的“官山海”政策，即对盐和铁一起实行专卖。

秦国商鞅变法，控制山泽之利，也实行盐铁专卖，当时的山海之产主要是盐、铁，官府垄断经营，寓税于价，使人民避免不了征税，又感觉不到征税。

汉初统治者主张无为而治，实行休养生息政策，开放民营，对盐铁采取放任政策，使经营盐铁的商人富比王侯。

汉武帝迫于财政压力和对商人“不佐公家之急”的反感，为打击地方豪强，增加中央政府的财政收入，接受了大商人孔仅和东郭咸阳的建议，在桑弘羊的主持下“笼盐铁”，实行了盐、铁和酒的国家垄断经营制度，将盐铁的经营收归官府，实行专卖，在盐、铁产地设置盐官、铁官，管理盐铁的生产与销售。

汉昭帝时期，盐铁官营制度引起了广泛的不满，地方推举的儒生与朝廷官员围绕盐铁官营存废问题进行大辩论，是为盐铁会议，双方主要观点记录于桓宽《盐铁论》一书中。

盐铁会议时，为盐铁专卖辩护的人说那是为了增加财政收入，而反对盐铁专卖的人则强调儒家的经典原则——“不与民争利”。

盐铁会议后政府调整了政策，取消了酒类专卖与关中地区的铁官。

东汉时取消盐铁专卖，实行征税制。三国、两晋注重专买。

直到刘裕称帝，刘义隆以太子身份再次提出盐铁专售，以加强国库收入。

当时引起了很多人的反对，尤其是世家，自从衣冠南渡，很多盐井都控制在世家手中。

所以方式并没有施行，直到刘义隆挥兵凉州，并在趁机控制西北的盐井。

随后，益州冯家也趁势将盐井交给朝廷，刘义隆又趁机拿出细盐的提炼方法，并且严格保密。

接下来，刘义隆登基，开始推行盐税，并且开始出售细盐。