“母后这话，折煞儿臣了，百善孝为先，养育之恩，永世难报，怎么能分主次。”

“皇儿说得对，是母后失言了。母子亲情虽小，却是天下根本。就像皇儿手中的瓜子，母亲就好比这瓜壳，儿子就好比这瓜仁，母亲总要罩在外面，保护着孩子。”

“母后说笑了，母后乃万金之躯，怎能用这轻薄的瓜壳相比较。”昭帝头也不抬，不动声色地说道。

“万金之躯也要心疼儿子的。”姜太后坐在上首，紧盯着昭帝说道，似乎等着昭帝接过话茬。

没等昭帝回答，一个小太监跑了进来，跪拜道：“启禀太后，启禀皇上，端平伯求见。”

姜太后眉头一皱，不悦地问道：“他来做什么？”

“哦，他来找儿臣商议要事。朕临走前，告诉底下人带他过来。他也时常挂念着母后，要来给您请安。”昭帝这才抬起头，恭顺地说道。

“让他进来吧。”姜太后语气有些勉强。

小太监宣后，端平伯小跑着进来跪倒在地，朗声道：“微臣叩见太后，祝太后万福金安。”

“端平伯不必行此大礼，按理你该叫我舅母，都是自家人，起来吧。来人，赐座。”姜太后说完，便不再理他，直盯着昭帝不言语。

昭帝也不抬头，只专注地剥瓜子，仿佛什么都没看见。片刻，他才受惊似地抬头，疑惑地看二人，赶忙放下手中活计，躬身施礼道：“端平伯不是外人，母后有何话，不妨直说。”

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姜太后这才轻移手臂，挥一下凤袍，缓缓说道：“按理说，哀家年老言轻，不该参与这朝堂之事。可你弟弟大齐王被人如此污蔑，事关皇家尊严，哀家不得不说。”

“太后英明，按祖制，后宫不得插手朝政。”端平伯起身拱手道。

“闭嘴，这有你说话的份吗？”昭帝大怒，不等姜太后说话，立刻训斥道。“你说的事情，母后会不知道吗？母后定是有了稳妥的万全之策。母后息怒，儿臣恭听母后教诲。”

看见端平伯吓得跪地连连叩头，姜太后反倒不好发作了。就没理他，反而安慰昭帝道：“皇上息怒。端平伯说的有理，哀家不是要参政，也没有什么万全之策。想必皇上也明白我说的事情，哀家就是想听听皇上的想法。”

昭帝恭敬地说道：“回母后，关于那出戏剧，全国演出的事情，是内阁的大臣们商议后，共同呈递的折子。不是儿臣的主意。”

姜太后呵呵一笑，反问道：“这万人之上的皇上，怎么还得看内阁的脸色？哀家不同意，皇上刚才一直把孝道挂在嘴边，这时候倒推了干净。”

昭帝面露难色，哀求道：“母后，这天下也不是儿臣一人能治理过来的，总要仰仗这些肱骨之臣。母后如此说，儿臣夹在中间很难办呀。”

“皇上，大齐王可是你的亲弟弟，让一群戏子污蔑他，就是污蔑哀家。到时候，哀家的脸往哪里搁，皇室的脸往哪里搁。”姜太后越说越激动，声调也高了起来。

“启禀太后，大齐王如果顾及皇室的脸面，就不该做出那些荒谬之事。”端平伯再次起身插嘴，端的是十分大胆。

姜太后一伸手，拦住了正欲发作的昭帝，正色道：“端平伯，别以为你是皇室宗亲，我就不敢杀你了？谁给你的胆子，和哀家这般说话。来人，给我拖下去掌嘴。”

昭帝对着正要上前的两名太监说道：“不劳母后费心，朕亲自来教训这不知天高地厚的皇表弟。”说完，昭帝竟然举着巴掌，要亲自打端平伯。