待宋太医离开后，秋水忍不住上前一步，低声道：“娘娘，太后的意思莫非是要我们对荣贵人多加注意？”

叶霜凝轻轻点头，将信纸折好放回信封之中，眼中寒芒一闪：“看来这宫中，真是愈加不太平了。柳贵妃的手段本就不可小觑，如今还要加上荣贵人……秋水，派人盯着荣贵人的动静，任何风吹草动都不能放过。”

“是，娘娘。”秋水立刻领命，眼中也透出一丝警惕之色。

叶霜凝深吸一口气，随后目光转向窗外，夜空深邃如墨，偶有几颗星子闪烁其中，宛若深宫中那一个个藏匿在黑暗中的心思。她明白，自己已经被卷入这场暗流涌动的棋局之中，无论如何都无法回头。

次日清晨，宁和宫内，叶霜凝早早起身。秋水替她梳洗完毕后，叶霜凝换上了一身素雅的长裙，打算前往太后寝宫谢恩。

经过御花园时，她却听到一阵低低的交谈声，那声音虽轻，但叶霜凝却清楚地听出了其中一个声音，正是荣贵人。她驻足片刻，示意秋水和秋月退后几步，自己悄悄向声音来源走去。

御花园深处，一处假山后面，荣贵人正与一名身穿蓝袍的男子低声交谈。那男子似乎是荣贵人的心腹，神色间带着几分焦虑：“贵人，柳贵妃娘娘的要求越来越多，奴才担心这样下去，会引火上身啊。”

荣贵人神色冷然，声音中透出一丝坚定：“柳贵妃的手段你我都清楚，她的计划不容有失。我们若是不顺从，只怕也难有好下场。如今只能尽力而为，若成大事，自然各有好处。”

叶霜凝听到这里，心中已然了然于胸。看来荣贵人果然与柳贵妃暗中勾结，恐怕不仅是为了争权夺利，背后还有更深的谋划。

她缓步离开假山处，面上神情未变，只是心中更加警觉。宫中的局势越发复杂，若想在这局中求得一席之地，必须步步为营，绝不能掉以轻心。

待叶霜凝来到慈宁宫时，太后正倚坐在贵妃榻上，见到叶霜凝进来，太后笑道：“霜凝，怎么今日如此早前来？”

叶霜凝上前行礼，随后抬头恭敬道：“霜凝昨日夜读太后娘娘教诲之信，深感娘娘关怀之深，特意早来请安，以表谢意。”