周嬷嬷在一旁插话道，"叶嫔娘娘心思端正，自然是太后最信任的人。"她话语中隐隐透露出几分偏向，让叶霜凝心中略感欣慰。

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在慈宁宫中待了一会儿，叶霜凝便告辞离去，步出宫门时，她的心中已有了新的计划。荣贵人和柳贵妃的举动，显然是在将她推向风口浪尖，而太后的态度虽然未曾表露敌意，但也并未完全信任。她必须先发制人，才能在这场角逐中站稳脚跟。

傍晚时分，叶霜凝召来了秋水与另一名忠心的宫女碧莲，在宁和宫的偏厅内商议。秋水眉头微蹙，"小姐，荣贵人如今在太后面前多有动作，咱们要如何应对？"

碧莲也轻声道，"小姐，要不要奴婢去探探荣贵人的底细？"

叶霜凝摇了摇头，"不必贸然行事。荣贵人此举无非是想在太后面前博得好感，甚至可能借此削弱柳贵妃的势力。我们眼下最需要的，是稳住太后，让她知道我并非威胁。碧莲，你去打听一下荣贵人最近接触过哪些人，越详细越好。秋水，你去准备一些礼品，明日一早我亲自送去太后宫中，表示我的孝心。"

秋水和碧莲对视一眼，均点了点头。叶霜凝的计划虽看似温和，却是以不变应万变，先稳住自己在太后面前的形象，再看荣贵人如何出招。

夜色渐浓，叶霜凝站在窗前，看着远处的宫灯如繁星点点，心中却如这深宫一般，暗藏波澜。每一颗棋子，每一步行动，都是权力的较量。她深知，在这个充满杀机的宫廷中，任何一步的失误，都可能让她失去所有。而她，不会允许这样的事情发生。

翌日清晨，叶霜凝带着精心准备的礼品，再次前往慈宁宫。太后见她主动前来，神色中透出了一丝满意。叶霜凝细心地向太后请安，言辞恳切，言语中充满对太后的关怀。太后虽未明言，但态度显然柔和了许多。

离开慈宁宫后，叶霜凝心中的计划更加明确。她知道，必须抓住每一次机会，巩固自己在宫中的地位，让那些试图将她推入深渊的人知难而退。

在这深宫中，每一丝细流都可能汇聚成滔天巨浪。而叶霜凝，便要做那掌控水流方向的人，才能在这暗潮涌动中，步步为后，立于不败之地。