秋水闻言，神情一凛，低声道：“娘娘，奴婢愿随时听候差遣。”

叶霜凝微微一笑，语气柔和：“秋水，这一局棋局错综复杂，但我们已无退路可言。传我的命令，密切监视安国侯的一举一动，若有任何异常，立即向我禀报。”

秋水郑重地点头：“是，娘娘。”

安国侯府邸，侯爷安兆坤站在书房内，眉头紧锁。身旁的郑福小心翼翼地站着，将在宁和宫的对话如实禀告。

安兆坤面色阴沉，他一手掌握边军，本以为能在这场朝堂斗争中游刃有余，然而叶霜凝与太子的步步紧逼，却让他陷入两难。

“太子与叶霜凝，谁胜谁负还未可知，但若两边都得罪了，恐怕最终没有立足之地。”安兆坤自言自语，声音低沉。

郑福犹豫片刻，小声道：“侯爷，依小人之见，叶娘娘现在掌控大势，而太子虽有野心，却势单力孤。或许……侯爷可以先稳住叶娘娘，待局势明朗，再做决断。”

安兆坤目光闪烁，心中思索着郑福的建议。他深知此时的形势，不容许他再犹豫不决。他缓缓点头，“也好，传令下去，边军务必保持警戒，但不做任何越矩之事。至于太子那边，暂且敷衍过去。”

郑福应声退下，安兆坤望着窗外的夜色，心中却如同这沉沉的夜幕一般，难以看透前路。

与此同时，在京城一处不起眼的小院内，一名黑衣男子静静地坐在烛光下，面前摆着几封密信。他的面容被斗笠遮掩，只能看到一双锐利的眼睛。

“传信给太子，就说计划可以开始了。”黑衣男子冷冷开口，声音中透着一股杀意。

一名手下低声应是，迅速离开小院，消失在夜幕之中。

黑衣男子望着烛火微微晃动的火焰，嘴角浮现出一丝冷笑：“京城要乱了，越乱越好，这样我们才能从中渔利。叶霜凝，太子，你们就斗个你死我活吧，等到最后，本座自然会收拾残局。”

天边微微泛起鱼肚白，京城渐渐从沉睡中苏醒。宁和宫内，叶霜凝已经换上了一身素雅的宫装，准备前往乾元殿参加朝会。

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