正值维新之初，警察势力大增。横滨还稍好些，东京整个警察部队三分之二都是由大村负责招募，其中大多以推翻幕府的原萨摩藩藩士担任，这群人武艺高强，更异常跋扈，连寻常士族都不敢公然对抗。

所幸他们居住之地离此不远，与其说是房子不如说是残骸更为恰当，正残破不堪的趴伏在半人多高的嵩草之中，半分烟火气息也无。

勉强称得上院落的空地上堆着一些木柴，靠近房门处整齐摆放着一具竹木编制成的背篓，旁边搭着一根系着麻绳的扁担，这也是两人唯二的家当了。

房间里肮脏的看不出原色的木板上铺着一层厚厚的茅草当做草席，两人脱掉草鞋光着脚，也不冲洗，直接躺在上面恢复体力。

那个叫做清水的年轻人艰难的翻个身，从地炉余烬旁扒拉出一截竹筒，对准嘴就是一阵狂饮——屋里当然是没有铁锅的，随手可得的竹子便成了他们最常用的炊具。

他喝完一半，把竹筒递给男人，“草籽草根煮的有够烂，就是有点苦，下次换一种试试……不对，我们有钱了，再也不要吃这种连狗闻了都会皱眉的东西。”

男人没有吭声，接过竹筒默默喝着。

看了一眼面色青白隐隐露出胸骨的年轻人，男人心中泛起阵阵酸涩，印象中那个留着总法，显得朝气蓬勃的圆脸青年，如今变成现在这幅披头散发的干瘦骨头架子，却不知怎么和妹妹交代……跟着自己东奔西走吃尽苦头，不但没闯出什么名头，受旧日身份所限，反而日日饥不果腹，再这么下去，身子都要毁了。

男人下定决心，拆开麻绳，捻出三枚大钱，将剩下的推到年轻人身边道：“小心保管好钱财，我去买吃的。”

小主，

“我要一起去！”年轻人一骨碌爬起来，“等你回来我已经饿死了，你答应过我的，今晚要吃饱。”

“不行，财怎么办！”

“哎呀！你抬头看看这鬼地方！”年轻人指着四处透光的屋顶，“野狗都不来，就算把钱挂在这里，几年也少不了一枚。”

男人皱眉，正待劝说，突然警觉的转过身，手中已然从茅草中抽出一根摩挲的相当光滑的木棒。

房门的阳光被一道身影遮住，让本就阴暗逼仄的环境更加沉闷。

一滴冷汗从男人额头渗出，他抬起木棍当做长剑，迅速构出一个法度严谨的中段架势，棍头指向门口，压低嗓音，用仿佛从胸腔发出的沉闷声音道：“阁下是谁，来此何意。”

大意了！