芹泽鸭仔细整理好道服，外表看起来，这个22岁的年轻人充满了一种属于这个时代士族的高傲武士气质，即便在遍是藩士出身的神道无念流道场中，也算是出类拔萃的人物。很难想象这是一个以狠辣、暴躁、残忍之名而闻名江湖的剑客。

他插好大小双刀，安静的在道场内等候同伴的到来。

今天前去试合的是一家名叫“空山想念流”的古流门派，虽然武功未必有多强，但在这江户众道场中还算有些名气，最起码比他前些日子挑战的那些道馆强上许多。不过，自从这家道馆连续拒绝他三次试合邀请后，芹泽鸭早已失去了最后一丝耐性，在他看来，这无疑是彻底的懦弱之举！

就是有这种名不副实的流派存在，才会导致日本武功传承日益衰弱啊！在这乱世即将开始的时代，懦弱即是原罪，我亲手终结那些懦弱的流派，直到江户只剩我神道无念流为止！

芹泽鸭一直是这样认为的。不过昨天这家道场终于派人送来回帖，答应了明天的第四次试合，听说此流派好像请来了一位前辈高手坐馆，据说在流派内的地位比馆主大野不二还要高，看来是打算作为最后底牌了。唉，何必呢，无非是多一个残废而已……

“芹泽师兄，你来了？抱歉让你久等了。”一个看起来十分清朗朴素的少年急匆匆奔来，不停的冲着芹泽鸭鞠躬道歉。

哼，乡士出身就是乡士，即便得了武士身份也一样是个“浅聪里”，如果不是老师要求带他一起增长见识，我怎么会带这种家伙一起！芹泽鸭不满的想。

他皱了皱眉，“真是太失礼了，小五郎！如果下次还迟到，就自己去找师傅说明原因，我是不会再带你去的！户村师范呢，怎么就你一个人来了？”

“实在抱歉，户村师范说先去空山想念流道馆了，我也是先去找师范，所以才会迟……”“好了好了，不要废话了，走。”芹泽鸭不耐烦的打断小五郎的话，大步走在前面。

他心中对门派的安排十分不满。有个拖油瓶就算了，还要来个年纪大且无能的师范，说是为了避免试合时的冲突，顺便当个见闻役（裁判），其实还不是来监视自己的？！怕自己像前面那些挑战一样，在切磋中把对手弄成重伤。

真是岂有此理！