裴氏狡猾地瞥了郑成晏一眼，似乎已经胸有成竹：“二哥不是还没有参加科举的放榜吗？”

郑成远的眉头拧成了疙瘩，声音里带着无奈：“即使尚未放榜，又如何？父亲已经被流放，即便侥幸高中，也是做不成官的。”

郑成晏闻言，身躯微微一震，转过头去，脸上的阴霾更加沉重。

这一刻，他几乎可以预见，自己曾经梦寐以求的仕途已经遥不可及，高中及第的舞台已对他关上了大门。

裴氏见状，忙接话道：“二哥虽不能从仕，但仪表堂堂，若是能娶一位门当户对的贤妻，或许能解我们眼前的困境。”

郑成远眼睛一亮，仿佛看到了一丝希望，目光再次投向郑成晏：“二哥，我记得四妹生前曾提起过平轩侯府的千金。”

“如果二哥能娶得那位小姐，有了平轩侯府的援手，也许还能替父亲洗刷冤屈，恢复名誉。”

郑成晏沉默无语，脸色复杂。他心里清楚，自己的兄嫂实际是在提议用他的外貌作为筹码，换取家族的一线生机。

“现今郑家已风光不再，侯爷怎肯将千金许配给一个失势之人？”

他声音低沉，提出了心中的疑问。

裴氏挤了挤眼，压低声音，显得神秘兮兮：“二哥，直接提亲自然行不通，但我们可以先探探五小姐的态度，让她对你心生爱慕，非你不嫁，最好是能在暗中定下终身大事。”

郑成晏的眉头紧皱不展，内心充满了挣扎。

裴氏见他犹豫，仍旧不愿放弃，继续苦口婆心地劝说：“事已至此，我们没有其他更好的办法，这也是你翻身的一个机会。”

郑成晏沉默片刻，心中虽然波涛汹涌，表面却故作镇定，语气坚定地说：“就算我再落魄，也不会做出这般无耻之事。”

言毕，他一挥手，满脸不悦地转身离开，留下裴氏和郑成远面色阴沉，刚才的笑意消失殆尽，心中充满了隐忍的不满。

他们并未真正理解郑成晏，误以为他极力反对这番计策，却不知他嘴上拒绝，心中其实已经在权衡其他的打算。

离家后不久，他多次徘徊在平轩侯府的门前，直至夕阳西沉才默默离开。

春天的日子渐渐变长，酉时三刻天光仍然明亮。

夏嬷嬷为苏婉毓仔细量体裁衣，直到戌时方才告辞离去。

随着夜色的降临，柳儿手捧新茶和账本，步入苏婉毓的房内，还特地带上了亲手熬制的蜜饯，以此来庆祝她的归来。

品茶之间，柳儿将近日在茶馆里听到的各种消息细细禀告：“小姐，最近裴太妃频繁回谢府探视。”

“而裴清芷也是每日闭门不出，不再四处走动。”