在平定延平府周边五座县城的过程之中，步安故意留下不少妖邪的活口，捉鬼也没有斩尽杀绝，目的自然是为了掩人耳目，做出一副力有未逮的样子。

隆兴二年闰十二月十七，与泉州府武荣县接壤的延平府德安县县城光复当日，七司黑白绿三营便马不停蹄地折返剑州府，只留下红黄蓝三营，收拾此间残局。

而步安本人，就在当天夜里，策马出延平，直奔武荣县城。

虽然在驰骋延平府的这大半个月里，并没有遇见探子模样的人物，但他也不敢确定，驻扎在武荣县，距离延平府边界只有六十里地的宋尹廷大军，有没有把触角伸到了德安县等地。

他得赶在宋尹廷知情之前，见到他本人——就算没法将消息封锁得滴水不漏，至少也得抢在宋尹廷知道太多细节之前，换言之，不能给他太多的时间去思考与权衡。

这就好比，你突然给了某人一件大礼，天降惊喜，有些条件便可以随便开；而假如对方事先已经知道这件大礼的存在，有足够长的时间冷静下来，再想狮子大开口，可就困难了。

隔着两府边界的山脉，从德安县到武荣县的路很不好走，没有张瞎子带路，步安只能凭着天上的邪月，大致估计方向。

半途山路难行，他只能弃马步行。

足足走了一夜，天蒙蒙亮时，路过一座村子，问了早起的乡民，才知道自己走偏了不少。

他在附近的镇子匆匆填了肚子，买了匹老马，再度上路，终于赶在中午之前，来到了武荣县城。

县城南门外便是大军营帐，他先前来过一次，这回上前通报，官兵却没有放他进去，只说要去通报一声。

步安左等右等，也不见有人来请，正要再问，只见军中走出两人，正是越州城外，初遇宋蔓秋时，与她同行的一对曲阜兄弟，似乎是姓江——对了，后来被七司绑了的那位江大儒，就是这两人的父亲。

步安暗呼一声晦气，心说久久不见宋尹廷来请，多半就是这两兄弟从中作梗。

事实上，江氏弟兄见了他，同样觉得扫兴——足足两个月不见，他们多少也存着一份侥幸，希望这书生是被张贤业的大军堵在山里，困厄而亡了。

“这位不是天姥书院的步大才子嘛！怎么弄得这般狼狈？”江楚筠脸上带着嘲弄的神情，他比起弟弟江楚筳年长两岁，却反而少一份涵养，多一份跋扈。

步安懒得跟他一般见识，只是冲他笑笑，然后自顾自朝守在军营外的兵卒问道：“通报了怎么久，怎么还不见回来？”

那年轻兵卒偷偷瞥了一眼江氏弟兄，似乎从他们的眼神中得到了某种暗示，接着昂头，拿鼻孔对着步安，冷冷道：“老大人日理万机，岂是你想见就能见的？给你通报一声就不错了，哪来这么多废话！”