明天是冬至，孙暹正在吩咐下人准备过冬的物品。按家乡的规矩，明儿孙暹还得在府上烧纸钱，以求孙家列祖列宗在那边也把这冬天过好，不致因缺钱而冻了饿了。

这段时间，孙暹一直呆在府上，哪都没去，因为这个节骨眼他必须得避嫌。虽说内廷的人事任命和外朝没多大关系，可司礼监的人事却和外朝牵涉极大，哪怕一个随堂太监都能让外朝震动，况掌印太监呢。

外朝不管谁主内阁，都得在司礼监中有人，否则司礼监卡了批红权，内阁那里票拟再多都没用。历来首辅者，无一不和司礼监的掌印交好，原因就是在此。

司礼监掌印被内廷呼为老祖宗，乃是太监能够攀登的最高职位，孙暹在宫里伺奉了四十年，如何不想成为徒子徒孙口中的老祖宗。坐了这个位子，别说是祖坟冒青烟了，那绝对是比中状元还要光宗耀祖的事。

明争暗夺，相互较劲肯定是避免不了的。谁也不想成为陪衬，但为了避免不必要的麻烦，孙暹和金忠一样，都是闭门谢客，除非皇爷召见，否则断然不和外朝的人接触。只是私底下，双方都有什么人在和外面联系活动，却都是心中有数的。眼面前，也就是八仙过海，各显神通了。

眼下皇爷那里还没松口，到底是他孙暹还是金忠接任掌印，宫里头在猜，宫外头也在猜，听说有好事的都开了盘口，赌他和金忠哪个接印呢。

孙暹知道，金忠那里和齐楚浙党走的近，而他这里，则是和东林党走的近。掌印之争，牵涉极大，就算孙暹和金忠自己不动，外面的人也要动的。听说，东林党为了力保自己坐实大印，已经派人去找金忠的小辫子，这事孙暹不知详情，但显然希望此事能成。

明天冬至是司礼太监张诚陪席首辅叶向高，孙暹这里已是得了信，给张诚那里打了招呼，至于张诚是不是爽快卖自己一个面子，给叶向高一个面见皇爷的机会，孙暹不敢打包票。毕竟，张诚和自己不是一条心。

尘埃落定之前，孙暹能做的其实不多。

从前，过节这种事哪需他老人家亲自安排，这不闲在家里久了，便亲自忙活了。正吩咐着，门房进来了，恭声道了一句：“老爷，李进忠求见！”

“哪个李进忠？”

孙暹转身随口问了句，话音未落，就见一大高个以迅雷不及掩耳之势跪在了自己面前，口称：“小的李进忠给孙公公磕头了！”

“你是？”

望着跪在自己面前的李进忠，孙暹一时没想起这人是谁，半天才想起来，这人不就是二十年前求自己举进宫的那个傻大个么。