他们直走到一片林间空地上。拉塞尔斯翻身下马，将马儿拴到一棵树上。他从马鞍上的枪套里取出两把手枪，往左右大衣兜里一揣。随后他转身冲德罗莱特发了话：“也就是说，你当真见着阿什福德了？好。再好不过了。我以为你肯定没那个胆量面对他呢。”

“我以为他会把我变成什么可怕的东西。”

拉塞尔斯带着些许厌恶打量着德罗莱特，把他一脸的愁容和一身污渍斑斑的衣服尽收眼底：“你确定他真没这么干？”

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“你说什么？”德罗莱特道。

“你怎么不直接把他杀了呢？当场，就在那片黑暗里动手？当时就你一个人吧，我估计？没人会发现的。”

“哦，是啊。真容易啊，不是吗？他个头高、脑子灵、动作快、心肠狠。我哪样儿都不具备。”

“要是我的话就动手了。”拉塞尔斯道。

“你会吗？好吧，那欢迎你自己去威尼斯试试。”

“他现在在什么地方？”

“在那片黑暗里——在威尼斯——不过他这就回英格兰。”

“他这么说的？”

“是的。我告诉过你的——我有他托我转达的口信：一条给齐尔德迈斯，一条给索恩，还有一条给英格兰所有的魔法师。”

“都要转达什么？”

“我要告诉齐尔德迈斯：坡夫人的起死回生不是像索恩所说的那样完成的——他有个仙子帮忙，那仙子后来干了些什么事——不好的事——然后我得把一只小匣子交给齐尔德迈斯。这是第一条口信。接下来我要去告诉索恩：阿什福德回来了。这是第三条口信。”

拉塞尔斯想了想：“那只小匣子里面装的是什么？”

“我不知道。”

“怎么会不知道？难道有什么东西把它封死了吗？魔法？”

德罗莱特紧闭双眼，拼命摇头：“这我也不知道。”

拉塞尔斯大笑出声：“你不会是打算告诉我，匣子在你手里捏了好几个礼拜，你还没打开看过吧？就凭你？别逗了，过去你来我家的时候，我一分钟都不敢让你单独待着，否则我的信就都被人看了；我的个人私事第二天一早也就众所周知了。”

德罗莱特的目光低垂下去，扫着地面。他的身子似乎在衣服里越缩越小。他的痛苦往无可再添里又添了几分。你会以为他这是因旧罪重提而感到羞耻，实际上并不是这样。“我害怕。”他悄声吐露道。

拉塞尔斯气得嘤然作声。“匣子在哪儿？”他大声问，“给我！”

德罗莱特伸手从大衣兜里掏出个脏手绢子包着的东西。手绢子费尽机巧地打了多少个复杂的结，只为防止匣子自动打开。德罗莱特把这东西交给了拉塞尔斯。

拉塞尔斯只好动手去解那些结，皱眉撇嘴，苦相连连，表现出深深的嫌恶。解开手绢子，他便把匣子打开了。

片刻的沉默。