“你这么以为？”

德罗莱特一双黑眼睛睁得比以往都要大。他竖起一根指头往嘴里放，仿佛打算啃指甲放松一下，结果发现手套还没摘呢，只好赶紧抽回手去。“今天晚上我会再来一趟，”他问道，“到时候你还在吗？”

“哦，可能吧！我半许下布莱星顿夫人去参加她的沙龙聚会，可我估计我去不了了。我们《魔法之友》进度慢得吓人，快赶不上出版了。索恩成天拿自相矛盾的指示折磨我们。”

“这么多公事！我可怜的拉塞尔斯！这样对你真的不好！那老头子真是个催命监工！”

德罗莱特走后，拉塞尔斯摇铃铛唤来了仆人：“艾默生，我再过一个钟头就走。让华莱士把衣服准备好……哦，对了，艾默生！德罗莱特先生刚刚明说了今晚要回这里来。等他真来了，说什么也不许让他进门。”

在以上这番对话进行的同时，索恩先生、阿什福德先生和约翰·齐尔德迈斯齐聚汉诺威广场诺宅的 书房，正研究德罗莱特的诈骗行径。索先生两眼盯着炉火，坐着不讲话。而齐尔德迈斯在给阿什福德讲述他是如何发现了德罗莱特的另一位受害者——特威克纳姆一位姓帕尔格雷夫的老先生。这位老先生给了德罗莱特两百几尼，目的是为了再活八十年，并重新年轻一回。

“恐怕，”齐尔德迈斯接着说道，“咱们无法确定究竟有多少人给过德罗莱特钱，以为能委托你施黑魔法。谭托尼先生跟格雷小姐都得到德罗莱特的承诺，说不久以后就要设立魔法师等级制度，而他们一定可以评上某一级。这等级制度是怎么回事儿，我就不强装明白了。”

阿什福德叹了口气：“究竟该怎么说服人家咱们跟这事儿没关系，我不知道。咱们得做点儿什么，可究竟做点儿什么呢，我承认我一点儿主意都没有。”

突然，索先生发了话：“在过去的两天里，我已经非常仔细地考虑过这件事了——说实话，除了这件事，我都没考虑别的——我的意见是：咱们必须恢复五龙法庭！”

一时没人出声。随后阿什福德问道：“不好意思，先生，您是说五龙法庭吗？”

索先生点了点头：“在我看来，这恶棍明显要在五龙法庭受审。他犯的罪包括‘伪魔法’及‘险恶意图’。所幸这部中世纪的古法从未被推翻过。”

“中世纪的古法，”齐尔德迈斯爆出短短一声笑，“要求十二位魔法师在五龙法庭上进行庭审。全国加起来有没有十二位魔法师，您很清楚。全国只有两位。”

“咱们可以把剩下的都找来。”索先生道。

阿什福德和齐尔德迈斯惊异地看着他。

一句话推翻了自己过去七年的坚持，索先生至少还知道表现出一丝尴尬，但他话没停：“咱们有波蒂斯海德勋爵，还有约克没签协议的那黑头发小矮个。这就算两位了。我猜，”他看了看齐尔德迈斯，“只要你肯花心思，总还能再找到一些的。”

齐尔德迈斯开了口，仿佛是要把过去帮索先生找到的魔法师全说给他听——他们再也当不成魔法师了，就因为索先生抢了他们的 书、害他们失了业、逼他们签了害人的协定，或是以别的什么方式毁了他们。

“索先生，请您原谅，”阿什福德插话进来，“刚刚说咱们得做点儿什么，我的意思是在报上登个启事之类的。为了惩治一个人，就把已经名存实亡了两百多年的一部分法律恢复，我很怀疑利物浦伯爵和朝中大臣们可会允许咱们这么干。就算他们肯帮忙、真答应了，我想咱们也要先假设那十二位魔法师指的是十二位实践魔法师。波蒂斯海德勋爵和约翰·斯刚德斯都是理论魔法师。何况德罗莱特很快就会被指控为欺诈、造假、盗窃等等——我也说不清还有什么罪名。我实在看不出五龙法庭比普通法法庭好在哪里。”

“普通法法庭的法官裁决完全不可靠！他们根本不懂魔法。这个人罪行滔天，他们肯定看不出来。我要说的是他对英格兰魔法犯的罪、他对我犯的罪。五龙法庭以其严苛闻名。为保险起见，我看最好对他施以绞刑。”

“绞刑！”

“哦，是的。不看他被绞死我誓不罢休！我以为咱们就是为这谈的。”说罢，索先生飞快地眨了眨他那双小眼睛。