遍体鳞伤的植兽依旧瑟缩在原地，它趴在黎明雨中的水坑里，像个无助的婴儿一样小声地呜呜哭着。

高处，几只腐嘴正贪婪地盘旋，等待啄食人类的尸体。而那株失去主人的植兽，连这种显而易见的危险都不知道躲避。

直到去而复返的少女那踩着积水和落叶的脚步在面前停下，鬼手蔓才迟钝地抬起藤条。

鬼手蔓是在植兽中罕见的高智慧种，当然认得片刻之前战斗过的敌人。

但它没有表现出任何仇恨或战意，反而像是接受了自己要被杀死的命运，就这么呆呆等着。

苍凌阑居高临下地默然几息，弯腰伸出手臂，也不顾上面的倒刺，攥住鬼手蔓一条烧焦的主藤。

鬼手蔓颤抖了一下，没敢反抗。人类少女的体格看起来清瘦，但力气很大，一步步拖着它远离了尸体。

最后，她把它扔在了草叶茂密的树荫下面，淡淡说：“行了，别哭了。要是适应不了野外，就找个过路的御兽师吧。”

“好好挑人，找个对战兽好的，容易心软的……你是变异种，会有更好的御兽师疼你的。”

“……咿？”鬼手蔓小声地叫唤。

“应该听得懂吧？”

苍凌阑扫了它一眼，喃喃自语，“是不是用词有点复杂……算了，不管了。”

这只鬼手蔓今后的命运如何，她顾不上再多了。

这个晚上发生了太多事，苍凌阑感觉自己已经熬干了，恨不得立刻回到哨楼倒头就睡。至于奇霜洞窟的事，神秘黑袍的事，睡起来再说吧……

苍凌阑正准备招呼雪泥快走，回头一看却愣住。

只见雪泥一双清亮亮的眼眸望着她，身体正从超生长状态快速缩小，变回幼鹿的模样。

它的身周浮现出淡淡的白光，饶是苍凌阑也能感觉出灵流在涌动，像是酝酿着一场化茧成蝶。

“雪泥？”苍凌阑脑中嗡的一声，脱口而出。

“你要升阶了！？”

灵流聚集，身体散光，是战兽升阶的迹象！

雪泥在一阶停留了整整十年，提纯兽核也啃了不知多少，居然偏偏在这场极限消耗的雨夜之战后突破了境界！

突然，苍凌阑脸色一变，意识到某个恐怖的问题：“不是，你，等等，先别——”

然而制止无用。小白鹿打了个哈欠，“嘤”地冲她摇了一下尾巴，就慢吞吞地闭上眼，在细雨中趴下，睡着了。

“……”苍凌阑彻底愣住了。

她僵硬地仰头看着雨雾中一望无际的山林，崩溃感自心底油然而生——

不是，你个鹿崽子倒是睡得快，还记得咱们昨晚在大山里狂奔了整整一夜吗！

现在你要我怎么回去！

走回去吗，怎么走，走几天！？

苍凌阑僵立半天，只觉得全世界的恶意向自己扑面而来。

还好雨势不大。她胡乱将湿透的黑发往上一捋，终是认命地拍了拍脸颊。回到吴戒的尸体前，扒下一件破烂外袍，把陷入沉睡的雪泥蒙头盖住。

抱着鹿崽子站起来的时候，苍凌阑踉跄了一下，后背撞在树上，疼得“嘶”了一声，但还是勉强站直了。

得了，就走回去呗。不然呢，还能把自家战兽踹起来咋地……