一跃从一个小吏成了一个官。

跨过了官吏的鸿沟。

但在应天府这板砖下去，能砸到一片官员、功勋子弟的地方，他这一七品官，根本没任何作用。

地位依旧很低。

十几年过去，还是个七品。

不曾挪窝。

这次之所以前来，是工部下令的。

当然最主要的，还是其他人不愿来，即便那人是状元，但听闻要去从商，很多人都一脸嫌弃。

工部最终没法，强行安排到他头上了，他也推不掉。

对于这蒸汽机，他其实颇感兴趣。

这也是没有推辞的主因。

“周知事，我们以后真要待在这边？”沉默了一阵，周宁身后的一个工师，终于还是好奇的问出了口：“我听说，这状元并没有想在朝中任职，连翰林院的官职都想推掉，一心从商。”

“我们这岂不是今后要跟着一名商人？”

这名工师脸上挂着不满跟嫌弃。

他怎么说，也是在工部任职的工师，也算是个有头有脸的人。

给商人做事，他不愿意。

周宁转过身，看着身后站着的几人，自然是看得出他们脸上的不满跟埋怨。

他们过去虽在工部不受重视，也基本不怎么受重用，但毕竟是在为工部效力，或多或少有着一股自尊跟骄傲。

而今一下被‘贬到’商人身边，一时接受不了。

落差也太大了。

周宁道：“这是朝廷的命令。”

“但知事，你分明可以推的，你在工部的资历，工部有多少人比得上？”男子继续抱怨着：“你若是不愿意，他们还真敢逼伱不成？现在知事你这一点头，我们也被跟着发配了。”

周宁性子很好，不紧不慢的解释着：“这只是暂时的。”

“我等为朝廷效力，又岂能推三阻四？”

“而且李笙，你父亲跟我有旧，你其实该明白我们当下的处境。”

“我跟你爹之前都在前朝任职，能得朝廷开恩，继续为朝廷效力，已是皇恩浩荡了。”

“工匠一行，不比其他，需要亲自上手。”

“但这些年来，真正由我们负责的工程，又有多少？基本都是工部其他官员挑拣剩下的，也多是些费力不讨好，费时费力的，只是白白浪费时间跟气力罢了。”

“而眼前这个不一样。”

“我虽未见过这位大名鼎鼎的状元郎。”

“但从他拿出的草图，还有在工部提供的一些思路想法，其实可以看出，这是一个很有想法、很有进取心的人，而且他意欲打造的蒸汽机，我有种预感，或许会很惊人，而今只是起步艰难罢了。”

“然假以时日，未尝不会一飞冲天，一鸣惊人。”

“到时我们同样会因此沾光。”

李笙撇撇嘴，依旧满脸不耐烦，小声嘀咕道：“那不还是个商人，商人再怎么一鸣惊人，也还是不入流，我们日后再回到工部，只怕还要遭其他人不少笑话。”

周宁眉头一皱。

就在周宁想开口时，屋外却响起了一道声音。

“商人目前的确不入流，也的确是低人一等，但我这个商人，却是跟其他商人不一样，算得上是‘红顶商人’。”

“虽本质依旧是商人，但多少还顶着个‘官’。”

夏之白大步走进了院子。

“夏进士。”周宁站起身，朝夏之白拱手行礼。

夏之白拱手回礼。

李笙低垂着脸，脸色涨得通红。

说坏话，被正主当场抓住，这实在太窘了。