“可知是何人所为？”赵栋梁浓眉紧锁。

沈毅然摇头：“对方很狡猾，抹去了大部分痕迹。但从残留的阵法符文风格和香料配制手法来看……我们私下讨论，与‘御兽宗’，有脱不开的干系！甚至，可能不止他们。”

御兽宗！这个名字再次出现，让众人心头一凛。在儋州，御兽宗就曾试图打破平衡，其背后隐隐有妖族的影子。如今在瀚洲，他们又出现在妖兽潮汐的背后？

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“此事关系重大，你们可曾上报？”顾思诚沉声问。

“已经上报了。”沈毅然点头，“但斥候营高层认为，目前证据还不够充分，而且楼兰古城深处沙漠腹地，环境复杂，危险重重，贸然派遣大队人马前往，容易打草惊蛇，也可能陷入陷阱。营里的意思是，让我们继续搜集更多确凿证据。”

他看向顾思诚等人，眼神灼灼：“顾师兄，你们来得正好！我们小队刚经历苦战，需要休整，营里也暂时不会给我们分配新的远程任务。但此事不查个水落石出，我心难安！既然你们来了，又有意在此历练，不如……我们联手，再去那楼兰古城探上一探？以志愿者的身份前去侦查，就算上面知道了，也可说是自行历练，不至于引起太大注意。”

这个提议，正合顾思诚等人之意。既能调查兽潮真相，又能历练自身，还能与沈毅然并肩作战。

“正该如此！”赵栋梁第一个赞同，“管他什么御兽宗还是妖族，揪出来干掉便是！”

顾思诚略一思忖，便做出决断：“好！我们就去这楼兰古城走一遭。沈师弟，你熟悉路径和情况，此次行动，便由你主导。”

沈毅然精神一振：“是！师兄放心！我这就去准备沙漠行进的必需物资和地图，我们休整三日，三日后清晨，我们在此汇合出发！”

三日时间转瞬即逝。这期间，顾思诚六人也没有闲着，借助牛夯、张澜等志愿者同道的关系，进一步熟悉瀚洲风土人情，补充了一些沙漠中可能用到的特殊符箓和丹药，比如抵御酷暑和沙暴的“清凉符”、“定风符”，以及解毒、恢复水分的丹药。

第三日清晨，天色未明，七道身影悄然离开了铁血关，如同融入沙海的滴水，向着西北方向的死亡之海进发。

一行人皆是修为高深之辈，最低也是金丹后期，在沈毅然的带领下，避开了一些已知的危险区域和妖兽巢穴，行进速度极快。饶是如此，瀚洲沙漠的严酷依旧超乎想象。白日的酷热足以烤熟生肉，夜晚的寒冷又能冻裂金石，不时袭来的沙暴更是如同天地之威，让人寸步难行。

途中，他们也遭遇了几波沙漠特有的妖兽袭击，但在七人联手之下，都是有惊无险。沈毅然展现出了精湛的野外生存能力和战斗素养，让顾思诚等人对前线斥候的危险与不易有了更深的认识。

连续在沙海中跋涉了五日，根据沈毅然的估算，距离楼兰古城已经不远。周围的景致开始发生变化，不再是一望无际的沙丘，而是出现了一些巨大风蚀岩柱的残骸，如同巨人的墓碑，矗立在黄沙之中，平添几分苍凉与死寂。

“前面就是‘魔鬼岩林’，穿过这片岩林，就能看到古城废墟了。”沈毅然指着前方一片怪石嶙峋的区域说道，神色警惕，“大家小心，这里地势复杂，容易埋伏。”

众人收敛气息，放慢速度，小心翼翼地进入岩林。岩石被风沙侵蚀出千奇百怪的形状，投下扭曲的阴影，仿佛隐藏着无数双眼睛。空气中弥漫着一股陈旧、腐朽的气息。