萨尔塞多停下了咀嚼，认真地听着，眼中光芒闪烁。他开始意识到，眼前这个土着首领的眼光和思维，远远超出了他对“野蛮人”的所有认知。

“因此，”闪索直视着萨尔塞多的眼睛，语气诚恳而坚定，“我们需要朋友，需要盟友。一个强大到足以让英国人投鼠忌器，并且与我们有着共同潜在敌人的盟友。我认为，西班牙王国，或者说新西班牙总督辖区，可以成为这样的盟友。”

“盟友？”萨尔塞多喃喃重复，心脏怦怦直跳。与一个拥有数万（据说）战士、控制着神秘山脉、可能蕴藏财富的土着大部落结盟？这简直是天方夜谭，但如果是真的……这功劳……

“是的，基于共同利益和共同威胁的盟友。”闪索肯定道，“我们可以提供山地的向导、某些特定物资的信息、甚至在一定范围内的通行便利。

而西班牙，则可以提供我们急需的一些物资——比如更精良的铁器、火药、某些作物种子，以及……最重要的，是对英国殖民势力的牵制和威慑，我们不需要西班牙的士兵常驻于此，只需要一份正式的协议，和必要时相互支援的承诺。”

他拍了拍萨尔塞多的肩膀（这个动作让中尉身体一僵，但没躲开）：“中尉，你是个聪明人，应该能看到其中的价值。这不仅仅是一次化干戈为玉帛，更可能是为你自己，为西班牙王国，打开一扇通往新机遇的大门。当然，如此重大的决定，绝非你我能在此地敲定。我需要面见能够做主的人——比如，负责这片区域的总督，或者至少是高级行政官。”

萨尔塞多的思绪在飞快旋转。风险极大，但潜在的回报同样惊人。如果这个闪索所言非虚，那么促成与这样一个强大土着势力的联系甚至结盟，将是巨大的功绩。而且，对方愿意亲自前往西班牙据点，本身就显示了诚意（或者自信）。至于那“数万精锐”和“歼灭英军”是否夸大，可以让总督去判断。

他深吸一口气，做出了决定：“闪索首领，你的话……令人深思。我，迭戈·萨尔塞多，以西班牙军官的荣誉起誓，我愿意相信你的诚意，并愿意作为引荐人，带你去见要塞的指挥官胡安·德·蒙特罗总督阁下。至于最终能否达成你所说的盟约，那需要总督阁下和更高层的裁决。”

“很好！”闪索站起身，脸上露出了真诚的笑容，“那么，我们就是暂时的朋友了。为了表示诚意，你和你的士兵现在就可以带着随身物品（除了武器和马匹）离开。而我，将亲自带领一百名护卫，随你一同前往你们的要塞。”

他转身命令萨南：“挑选一百名最精锐的火绳枪手，给我准备好十日的干粮和必备物资。其他人，由你统领，固守山谷，加强警戒，按计划继续开采和储备。若有任何异动，你知道该怎么做。”

萨南重重点头：“首领放心！”

很快，被缴械的西班牙士兵们带着劫后余生的复杂心情，空着手，在萨尔塞多中尉的带领下，踉跄着向来路退去。而闪索，则迅速点齐了一百名神情冷毅、装备整齐（背着火绳枪和苗刀）的战士。

“出发！”他简短下令。一百个黑色的身影，护卫着他们的首领，跟在那群心有余悸的西班牙人后面，踏上了这充满未知的旅程。