高杰在南京被杀后，其部将收拢溃兵，退守徐州。

他们深知自己与马士英、高杰集团绑定太深，南京新朝廷绝不会放过他们，投降只有死路一条。

于是，他们一方面打出“为高帅报仇”的旗号，凝聚军心；另一方面，紧急派遣心腹，溯江西上，与一直对南京朝廷阳奉阴违、野心勃勃的左良玉搭上了关系。

左良玉坐拥武昌，拥兵数十万，对南京新帝本就心存轻视，更有取而代之的野心。

接到求援和投靠信号，他大喜过望。

徐州乃北方门户，战略位置极其重要，若能控制徐州，既可遏制孙世振北上，又可作为自己将来东下图谋南京的跳板。

他立刻回信，许以高官厚禄，承诺予以支援，要求他们死守徐州，拖住孙世振。

得到左良玉的背书，李成栋等人胆气顿壮，开始在徐州加紧布防，征发民夫，加固城垣，并将周边粮草尽数收刮入城，摆出了一副长期固守、以待援军的架势。

徐州，瞬间从一座江北重镇，变成了各方势力角逐的焦点，也成了横亘在孙世振北伐之路上的第一块真正的试金石。

军情紧急，孙世振在初步稳定新收三镇后，毫不迟疑，立刻集结主力新军，并抽调部分状态尚可的降军作为辅助和后勤部队，誓师北上，兵锋直指徐州。

旌旗猎猎，战鼓催征。

广阔的江淮平原上，一支代表着新生力量的军队，正携风雷之势，扑向那盘踞着旧日骄兵悍将与外部野心家触手的坚城。

江北的最后决战，即将在徐州城下上演。

孙世振知道，这一战，将决定南京新朝廷能否真正在江北立足，也将决定他能否抢在左良玉这只猛虎下山之前，砍断其伸出的利爪。

时间，依然是他们最冷酷的敌人。