腊月二十八日，紫禁城尚未从之前的肃杀气氛中缓过气来，又一记沉重的打击降临——崇祯与胡贵妃所生的第五子朱慈焕，突然病重，当夜便夭折了，年仅五岁。

噩耗传来的时候崇祯还在与薛、程二人商讨盐政变革细节，当听到消息时，崇祯的身体狠狠的抖了一下。

然而，更让他脊背发凉的是，据惶恐的宫人禀报，小皇子在弥留之际，曾迷迷糊糊地呓语，说看到了“九莲菩萨”（万历皇帝生母，《大明王朝1566》中的裕王妃），并清晰地转述了菩萨的斥责：“皇帝待外戚过薄，且苛待士人，优待商贾，此乃颠倒伦常，触怒神灵！”

此言一出，宫内宫外瞬间暗流汹涌，各种“皇帝悖逆祖制，遭天谴”的流言蜚语开始悄然传播。

崇祯立马赶到事发现场，看着幼子冰冷的小身体，崇祯的心中瞬间被一股滔天的怒火所充斥！他可是来自后世的灵魂，岂会相信这等“神神鬼鬼”的无稽之谈？！

什么tm的九莲娘娘显灵？什么神灵斥责？

这分明是人为制造的“天意”！是那些被他“官商相告法”触动了根本利益的势力，用最恶毒、最令人防不胜防的方式，在向他发出最严厉的警告！他们刺杀自己未果，便用这种装神弄鬼、戕害皇嗣的方式，来打击他的威信，逼迫他让步！

“以优待商，何以待士……”崇祯咀嚼着这句被塞进垂死稚子口中的“神谕”，脸上露出一抹冰冷到极致的笑容。

他现在终于抓住了那隐藏在层层迷雾之后的狐狸尾巴！这源头，不在别处，就在那盘根错节的文官-士绅-勋贵集团之中！

他强压着焚天之怒，先去安慰了悲痛欲绝的胡贵妃，给予她最大的抚慰和保障。随后，他立刻下了道旨：

将所有近身伺候的宫女太监全部撤换，由精挑细选、背景干净的东厂番子和锦衣卫力士充任。

对皇后、其他妃嫔、以及所有皇子，增派绝对可靠的护卫，饮食起居皆由专人严格检查。

当夜，崇祯秘密召见了程国祥与薛国观，暖阁内，炭火熊熊，却驱不散三人脸上的凝重。