其二，士校。学员来源则更为普遍：一部分是收拢的年龄较小的阵亡将士遗孤、战争孤儿；另一部分则从前线作战部队中，选拔有一定实战经验、表现勇敢、有培养潜力的普通士兵或低级军官。这里将培养以后军队的基石——忠诚可靠、掌握专业技能的基层军官。

现在所有的计划都已经制定，但有一个最关键的问题，崇祯迟迟未能决定。

校长人选

崇祯知道，在这个时代，军队的私人化、军阀化是巨大的隐患，他倾注心血打造的军校，若培养出的军官只知有校长、恩师，而不知有朝廷，那无异于为自己挖掘坟墓。

孙承宗、卢象升虽忠心耿耿，但难免门生故旧遍布军中；其他将领，他更无法完全放心。

殿内烛火摇曳，映照着崇祯沉思的脸庞。踏雪狸花安静地卧在《忠义传》的手稿旁，仿佛也在陪他思考。

最终，崇祯的眼神变得坚定。他提起朱笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下：

“大明军校学堂，祭酒（校长）——由朕亲任。”

唯有如此，所有从这所军校走出去的军官，无论来自将校堂还是士学堂，在法理和名义上，都是“天子门生”。

他们的荣耀、前程，最终都系于皇帝一身，这层身份将是一道无形的枷锁，也是维系忠诚最强有力的纽带，他要将思想的塑造与人事的根源都牢牢抓在自己手中。

从此以后，只要是军校出来的学生，都要叫他一声——校长！

……

寒风卷着黄土，刮过陕北荒凉的山峦。李自成带着仅剩的三百多名衣衫褴褛、面黄肌瘦的弟兄，刚甩开官军的追剿，蹒跚着拐进一个破败的小山村，想寻些吃食，哪怕是一口热水。

还没进村，就听见凄厉的哭喊和嚣张的辱骂声从一处土坯院落传来。

李自成眉头一拧，几步跨了过去。只见院内，一个穿着绸衫、脑满肥肠的地主，带着几个如狼似虎的家丁，正将一个面容清秀的姑娘死死按在磨盘上，姑娘的衣衫已被撕破，发出绝望的哀鸣。

旁边，一个头发花白的老汉和一个八九岁的小娃娃被家丁死死地按在地上，嘴角溢血，一个身材结实的中年汉子双目赤红，像一头疯牛般冲向地主，嘶吼着：“畜生！放开我妹妹！”