奉天殿内，气氛庄严肃穆，却又暗流涌动。文武百官分列两旁，所有人的目光都有意无意地瞟向文官队列最前方那两个面孔。

左边，须发皆白、腰板挺直如松、眼里透着一股子沧桑，是新任内阁首辅，帝师孙承宗！

右边，略微靠后半个身位，是新任内阁次辅，薛国观。

温体仁主动请辞，崇祯即刻同意，然后立马任命孙承宗与薛国观入阁，流畅的仿佛商量好了一般。

御座之上的崇祯，今日气色明显不同往日。他看着底下这两位新搭档，心中充满了一种“宝剑在手，天下我有”的踏实感和期待感。这两位都是他刚任命内阁成员，可以说都是两位实干派，孙承宗年已七旬，但依旧精神奕奕，他不属于任何党派，只管埋头干事；而薛国观却是他纯粹的“帝党”成员。

大朝会议程按部就班地进行着，各部院依次奏事。当议题进行到最核心的辽事与边备时，崇祯清了清嗓子，目光扫过全场，最终落在孙承宗身上。

“孙先生，朕知你久历戎行，深谙边事。如今虏患日盛，蓟辽、宣大处处烽烟，朝廷应对，常感左支右绌。先生为首辅，于蓟辽边防，可有对策？”

瞬间，整个大殿鸦雀无声。所有官员都屏息凝神，想听听这位三朝元老、曾经的辽督师有何高见。这也是一次对新首辅能力的公开考校。

孙承宗不慌不忙，手持玉笏出班，他的步伐沉稳，声音洪亮而清晰，带着一种历经风雨后的从容：

“老臣谢陛下垂询。老臣愚见，当今边患，首重东虏，然其势已成，非旦夕可除。我朝近年来之所以屡屡被动，在于处处设防，而处处兵弱，遂致贼聚而成势，疾如风雨，我则疲于奔命，顾此失彼。”

他一开口，就直指要害，点明了明朝多年来的战略被动根源。