“八岁。”

何师爷点了点头，语气平平淡淡：“正是长身体的时候，今天打了那几下，脸肿了，过几天就能消，小孩子恢复快，不碍事的。”

老头没有说话，只是看着何师爷的脸，浑浊的眼睛里有一种说不清的东西——是恐惧，是哀求，是一种已经不太敢相信任何人的警惕。

何师爷又问：“儿子儿媳找到了没有？”

老头摇了摇头，眼眶红了。

“没有……找不到了……逃难的时候走散了，也不知道是死是活……”他的声音越来越低，最后几个字像是从嗓子眼里挤出来的，“就剩这一个了……就剩这一个了……”

何师爷“嗯”了一声，沉默了几息。然后他开口了，语气还是那样平淡，像是在说一件再寻常不过的事情。

“老人家，今天叫你来，是有一件事要跟你说。”

老头抬起头，看着他。

何师爷的目光落在老头脸上，不躲不闪，声音不高不低，每个字都清清楚楚。

“这个案子，你得指认李信跟张胖子勾结。”

老头的身体猛地僵了一下，他的嘴张开了，又合上了，又张开了，喉咙里发出一种奇怪的声音，像是有什么东西卡在那里，上不来也下不去。

“老汉……老汉不知道什么张胖子……”他的声音发颤，每一个字都在抖，“老汉在李家住了这些天，没见过什么张胖子，不知道什么信……李公子是好人，他不会跟流寇来往的……”

何师爷没有打断他，等他说完了，才开口。他的嘴角微微动了一下，不是笑，是那种把笑压下去的动作。

“老人家，你说你不知道，本官信。你说李公子是好人，本官也信。可是——”

他顿了顿：“这个案子，不是信不信的问题。案子要结，得有人认罪，你不认，他不认，总要有人认，你明白本官的意思吗？”