九月二十七，辰时三刻，内阁值房。

窗外秋风萧瑟，吹得庭院中几株老槐树的叶子簌簌落下。

孙承宗坐在案前，手里捧着一份刚送来的急报，眉头紧锁，那份急报来自辽东，准确地说，是来自皇太极。

薛国观坐在对面，同样在看另一份抄件，两人之间隔着堆满文书的案几，却隔着一种说不清的气氛——那是两个久经宦海的人，在同时嗅到某种特殊气息时才会有的默契沉默。

急报的内容很简短，但分量很重。

皇太极想和谈，而条件则是开市。

孙承宗放下急报，目光落在窗外那几株光秃秃的老槐树上，脑海中飞快地盘算着。

和谈。开市。

这两个词放在一起，意味太复杂了。皇太极要的不是简单的停战，是要打通贸易通道，而大明这边，要的是什么呢？

他的目光不由自主地落在案角那叠厚厚的奏折上——那全是辽锦防线催办后勤的急件，傅宗龙的，祖大寿的，还有兵部和五军都督府的转呈，每一份都在喊缺粮、缺饷、缺器械，每一份都在说，再这样下去，防线要撑不住了。

孙承宗在心里叹了口气。

皇太极围而不攻，每天就带着人在锦州城外溜达一圈，不打，不攻，不撤，可就是这样，大明也得在辽锦防线上投入天文数字的钱粮。士卒要吃粮，战马要吃草，军械要补充，工事要维护，皇太极什么都不做，大明的银子就得哗哗往外流。

一个月，得多少？

孙承宗粗略的算过几次，他知道户部的账，也知道薛国观每天为钱粮焦头烂额，皇帝的内帑，虽然去年抄家抄了不少，但花的更多，军械司，军校，赈灾，盐政，羁縻蒙古……哪一样不要钱？

如果真能让皇太极退兵……

这个念头在心里转了一圈，又被他压了下去。

不能想，不能提，不能议。

崇祯朝主动提议议和，是什么下场，他太清楚了，袁崇焕是怎么死的？罪名里有一条，就是“私自议和”，那是血淋淋的前车之鉴，就竖在那里，谁看不见？

他是内阁首辅，是帝师，是朝中德高望重的老臣，一旦他主动提起，那这件事的性质就变了，弹劾的奏折立刻就会堆满御案。什么“丧权辱国”，什么“畏敌如虎”，什么“有辱国体”……那些言官的笔，比刀子还利。

所以，他不能说。

但他不能说，不代表别人不能说。

孙承宗的目光，不动声色地移向对面，薛国观正低着头看那份抄件，脸上的神情看不分明，但孙承宗能感觉到，他也在盘算着什么，这种需要试探皇帝态度的事，正是他的拿手好戏。