孙有才笑了：“朝廷的税。一亩地，交两成税。六千亩地，一万二千石粮，交两成税，就是二千四百石。折成银子，二千四百两。”

狗蛋飞快地算：一万二千两减去二千四百两，等于九千六百两。

他在木板上写：九千六百两。

孙有才盯着他：“狗蛋，你算得对。可你知道，这九千六百两银子，拿去干什么了吗？”

狗蛋摇摇头。

孙有才指着窗外那片天：“拿去给守军发饷，拿去建粮仓，拿去打大食人。你们能在这儿念书，也是用这些银子。”

午时三刻，学堂门口。

考试考完了。狗蛋蹲在门口，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。他考了第一名。孙先生奖励了他一支新炭笔。小石头考了第二名，奖励了一块干粮。周石头没来考试——他回定西寨了，大食人那边又有动静。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，“进来。先生有话跟你说。”

狗蛋站起身，走进学堂。孙有才蹲在讲台上，手里攥着根新炭笔，递给他。

“狗蛋，”他说，“你算账算得好。可你知道，算账不是光算数字。还得算人心。”

狗蛋愣住：“人心？咋算？”

孙有才指着学堂里那些孩子：“这些人，家里都有地。三十亩地，一年收六十石粮。交了税，还剩四十八石。一石粮卖一两银子，四十八石就是四十八两。够一家人吃一年的。可要是大食人来了，地没了，粮没了，啥都没了。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“先生，那咋办？”

孙有才盯着他那双亮得像星星的眼睛：“算。算大食人什么时候来，算咱们有多少粮，算能撑多久。算好了，就不怕。”