瓦西里看起来像一位四十余岁的人类贵族。
他有着一头金色的短发，梳理得一丝不苟，额前的几缕头发垂下来，遮住了部分额头。
他的面容苍白俊美，鼻梁高挺，嘴唇薄而红润，只是脸色过于苍白，几乎没有一丝血色。
他身着一件暗红色的礼服，礼服的领口与袖口绣着金色的荆棘蔷薇家徽，腰间系着一条黑色的丝绒腰带，上面镶嵌着一颗巨大的红宝石。
他的身姿依然挺拔，像一棵屹立在寒风中的白桦树，但那双深红色的眼眸深处，却沉淀着挥之不去的阴霾与疲惫。
那是一种看透了世事的疲惫，一种被背叛后的愤怒，一种对家族未来的担忧。
“家主……”
身后传来一个沙哑的声音，带着无法掩饰的不甘与悲愤。
瓦西里没有回头，他知道那是老管家伊戈尔。
伊戈尔已经侍奉了弗拉基米尔家族超过三个世纪，从瓦西里的祖父那一代开始，就一直是家族的管家。
他看起来像一位七十余岁的人类老者，头发花白，脸上布满了皱纹，背微微有些驼，但眼神依然锐利。
他身着一件黑色的管家服，上面绣着银色的蔷薇花纹，显得一丝不苟。
“教皇…奥利十四世，他这是要彻底放弃我们弗拉基米尔家族啊！”
伊戈尔的声音带着颤抖，显然是情绪过于激动。
瓦西里依然凝视着油画，他的目光落在先祖手中的“血腥蔷薇”上。
那是弗拉基米尔家族的圣物，由先祖用自己的精血与黑暗力量炼制而成，蕴含着强大的力量。
但就在不久前，“血腥蔷薇”在与东方血族谢御天的战斗中被毁，荆棘蔷薇的花纹也随之消散。
圣物被毁，不仅意味着家族力量的衰减，更意味着家族的荣耀受到了重创。
书房里一片寂静，只有壁炉中木柴偶尔发出的噼啪声，以及结界外隐约传来的、属于圣力的细微嗡鸣。
那嗡鸣声像一只无形的虫子，钻进人的耳朵里，让人感到烦躁不安。
“软禁…哼，”
伊戈尔的声音因激动而微微颤抖，
“说是等待调查，实则是将我们困在此地，任由那东方的煞星…还有那些落井下石的‘盟友’宰割！”
他顿了顿，继续说道：
“他们切断了我们与外界的魔法联系，禁止任何家族成员离开，连最低等的血仆外出采购都需严密监视…
这哪里是保护，分明是囚禁，是等待献上祭坛前的圈养！”
瓦西里终于缓缓转过身，苍白的面容在跳跃的火光下显得更加深邃。
他的目光落在伊戈尔的脸上，那目光平静而冰冷，像一潭深不见底的寒水。
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“伊戈尔，冷静。”
他的声音平稳，却带着血族特有的冰冷质感，
“教皇需要给谢御天一个交代，也需要…给共存会，给教廷内部其他虎视眈眈的势力，一个交代。
我们，不幸成为了最合适的那个‘交代’。”
“可是家主！”
伊戈尔上前一步，老迈的脸上皱纹深刻，
“我们为教廷奉献了千年！历代先祖流淌的鲜血，浸透了教廷崛起的每一步！
那‘渎神之触’的投影，也是经过默许才…
如今事败，便将所有罪责推给已故的弗拉基米尔主教，推给整个家族？这不公！这是背叛！”
伊戈尔的声音越来越高，带着一种近乎绝望的悲愤。
他侍奉了家族三个世纪，亲眼见证了家族为教廷所做的一切。
从对抗异端，到镇压狼人叛乱，弗拉基米尔家族的血族们一次次地浴血奋战，为教廷立下了汗马功劳。
可如今，仅仅因为一次失败的行动，教廷就将他们弃如敝履，这让他如何能接受？
“公平？”
瓦西里扯出一个毫无温度的微笑，露出一点点苍白的犬齿尖，
“在权力与生存面前，何来公平？
奥利十四世是雄主，更是冷酷的棋手。
在他眼中，唯有教廷整体的存续与利益。
舍弃一子，保全大局，这本就是最‘公平’的抉择。”
他顿了顿，深红的眼瞳中闪过一丝刺骨的寒意：
“只是…我们弗拉基米尔家族，可不是任人摆布的棋子。”
伊戈尔眼中燃起一丝希冀，他向前走了一步，急切地问道：
“那我们该如何是好？家族密道…或许…”
“没用的。”
瓦西里打断了他的话，转身走到窗前，望着结界外朦胧的月光。
那月光如今看来也仿佛被圣力净化过，带着淡淡的金光，照在他的脸上，让他感到微微的刺痛。
血族天生厌恶圣力，即使是被圣力净化过的月光，也会对他们造成伤害。
“奥利十四世既然动手，就不会留下如此明显的破绽。
所有的密道、传送阵、乃至血脉感应，恐怕都已在结界笼罩下失效或被监控。”
瓦西里的声音低沉而沙哑，
“强行突破…外面守着的，不止是圣殿骑士。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只有伊戈尔能听到：
“我感受到了…‘净光之尘’的气息，还有至少三名苦修士的精神力场锁定了这里。
硬闯，只会给教皇更直接的清洗借口。”
“净光之尘”是教廷的一种特殊武器，由圣银与圣水混合炼制而成，对血族有着致命的伤害。
而苦修士则是教廷中最强大的战力之一，他们常年苦修，拥有强大的精神力与圣力，能轻易地压制血族的黑暗力量。
伊戈尔眼中的光瞬间黯淡下去，取而代之的是深沉的绝望。
他踉跄着后退了一步，靠在书架上，老迈的身体微微颤抖。
“难道…我们就只能在这里坐以待毙，等待那谢御天打上门，或者…被教皇当作求和的礼物献出去？”
瓦西里没有立刻回答，他走回书桌后，手指拂过桌面上一个空置的丝绒底座。
那底座原本是用来摆放“血腥蔷薇”的，如今圣物被毁，底座显得空荡荡的，像一个失去了灵魂的躯壳。
失去了“血腥蔷薇”，家族的力量确实衰减了不少。
那不仅是家族的圣物，更是家族力量的象征，它能增幅血族的黑暗力量，还能沟通地脉阴气与鲜血长河。