他们卑躬屈膝，主动示弱，就是要麻痹所有人，坐看我们与谢御天斗得你死我活。

若我们败了，他们便以‘维护西方秩序’为名，顺势接管、吞噬教廷的一切。

若谢御天败了，他们便可瓜分其令人垂涎的产业。

最好的结果，自然是我们与谢御天两败俱伤，那时…整个欧罗，乃至更远，都将是他们盘中餐，任由宰割。”

大殿内一片死寂，只有粗重的呼吸声。原先的愤怒，逐渐被一股更深的寒意取代。

他们这才意识到，那看似“屈辱”的低头背后，是何等歹毒而深远的算计。

“那我们该如何应对？”

一位大主教急切道，

“难道…我们也要效仿那群软骨头，向神国派出使团，摇尾乞怜？”

“绝无可能！”

奥利十四世猛地一掌拍在宝座扶手上！那掺杂了秘银和神圣晶石的坚硬扶手，竟在这一掌之下化为齑粉，纷纷扬扬洒落。

“共存会自甘堕落，是他们的选择！

但我教廷，乃神罗帝国正统！是上帝在人间行走的国度！

岂能如同丧家之犬，向东方异教徒屈膝称孙？！”

教皇的声音并不高亢，却蕴含着不容置疑的威严与钢铁般的意志，震得众人耳膜嗡嗡作响。

众人被他突然爆发的怒火所慑，一时无人敢言。

先前发言的大主教定了定神，敏锐地察觉到了什么，小心翼翼地问道：

“教皇陛下，您…从听闻此事之初，至今，似乎…并无太多慌乱。莫非，您心中已有应对之策？”

奥利十四世缓缓收回手，掸了掸法袍上不存在的灰尘。

脸上的怒容如同潮水般退去，重新恢复了那种深不可测的淡漠。

“对策？谈不上。”

他语气平静下来，甚至带着一丝奇异的悠远，

“你们…可曾下过神国象棋？”

众人面面相觑，不知教皇为何突然提及此物。

“神国象棋中，有一常用策略，名为「弃车保帅」。”

教皇的目光掠过下方，尤其在几位红衣主教和古老家族代表脸上停留了片刻，

“「车」，是棋盘上威力巨大、纵横驰骋的主力，地位尊崇，仅次于「帅」。

然而，当局势危殆，帅位受到致命威胁时，为了保住最终的「帅」，有时必须忍痛舍弃重要的「车」。”

他声音转冷，如同西伯利亚的寒风：“弗拉基米尔红衣主教，擅自动用「渎神之触」投影，闯下弥天大祸，将灭顶之灾引向圣城…

他们，就是我教廷此刻必须舍弃的「车」。”

德古拉十六世眼中血光一闪，似乎想说什么，但最终保持了沉默。

其他人也神色变幻，有的了然，有的不忍，有的则暗自松了口气。

“为了平息谢御天的怒火，为了保住教廷的根基，牺牲弗拉基米尔家族，是必要之举。”

奥利十四世的宣告，为这个古老的显赫家族敲响了丧钟。

“当然，”

他话锋一转，目光如鹰隼般锐利地扫过全场，

“在座诸位，若有人认为共存会的道路才是明智之举，现在便可离去，效仿他们，我绝不阻拦。

或者…若谁心怀仁慈，愿代替弗拉基米尔家族，承担谢御天的全部怒火，以保全同僚，我也十分欢迎。”

冰冷的话语让圣殿内的温度骤降。

代替弗拉基米尔家族？

谁不知道谢御天对付敌人的手段？那与自杀何异？

而投奔共存会？

经过教皇方才的分析，那不过是另一种慢性死亡，甚至更为屈辱。

短暂的死寂后，德古拉十六世率先开口，声音斩钉截铁：

“教皇大人明鉴！弗拉基米尔家族骄横跋扈，此次更因一己之私，动用禁忌之物，累及教廷，甚至丢失了家族圣物与圣血，罪该万死！我德古拉家族，完全支持教皇陛下的决断！”

血族内部派系斗争激烈，为争夺血族正统，德古拉家族与弗拉基米尔家族素有旧怨。

此时正是他们朝弗拉基米尔家族落井下石的良机。

“附议！”

“理当如此！”

“为了教廷大局，不得不为！”

小主，

……

有了带头的，并且涉及自身安危与利益，其他代表，无论是人类主教、圣殿骑士，还是魔族、狼人族首领，纷纷出言赞同。

弗拉基米尔家族，顷刻间便被昔日的同僚们抛弃，成为了献给怒火的祭品。

奥利十四世微微颔首，对众人的“识时务”并未感到意外。

他再次开口，抛出了一个让所有人精神一振的消息：

“诸位不必过于忧虑未来。本皇已接到‘权天使长’大人的密信。”

“权天使长”四个字一出，整个圣殿仿佛被圣光洗涤了一遍。

所有人的眼睛骤然亮起，连最阴郁的魔族代表，身躯都微微震颤了一下。

权天使长！

那是天国中“权天使”位阶的最高领袖，是沟通中级、上级天使，甚至直接传达上帝旨意的至高存在！

在教廷记载中，权天使长的谕示，便等同于神谕！

“天使长大人谕示，只需我们暂时忍耐，谨守本分。不久的将来，神恩必将重新沐浴圣城，我教廷的荣光，必将以更耀眼的方式，重现于世！”

教皇的声音带着一种神圣的肃穆感。

希望，如同野火般在众人眼中燃烧。方才的惶恐、不安、兔死狐悲的寒意，都被这“神谕”带来的狂热憧憬所取代。

若有天使军团作为后盾，什么谢御天，什么共存会，何足道哉？

“可是，教皇陛下，”

圣殿骑士长还是有一丝忧虑，

“在天使长大人所说的‘将来’到来之前，如果…如果那谢御天不听解释，执意要迁怒于我整个教廷，又该如何？”

奥利十四世摆了摆手，似乎早已虑及于此：

“谢御天此人，根据所有情报，虽行事霸道，却恩怨分明，并非滥杀无辜之辈。

此次祸端，根源在于弗拉基米尔，而非整个教廷。

只要我们明确划清界限，将罪魁祸首交出，并严令约束下属，他也不会浪费力气对‘无关者’大动干戈。神国以仁义礼智信治国，他不会做这种损人不利己的事！”

他目光骤然转厉，如同实质的冰锥刺向每一个人：

“因此，在此期间，管好你们自己，管好你们麾下的每一个人！

没有我的命令，任何人不得以任何形式，主动挑衅神国，挑衅谢御天，乃至挑衅与谢御天有关的任何人、任何势力！

谁若胆敢节外生枝，引来不必要的麻烦…勿谓本皇言之不预！都下去吧！”

“谨遵教皇圣谕！”

众人齐声应和，声音中重新充满了力量与希望，躬身依次退出了庄严而压抑的圣殿。

宏伟的大门缓缓关闭，将最后一丝光线隔绝在外。

空荡荡的圣殿内，只剩下高踞宝座的奥利十四世。

他缓缓抬起手，指尖无意识地摩挲着另一只手中那枚看似普通、却从未离身的古老银戒。

望着众人离去后紧闭的殿门，奥利十四世向来如同冰封湖面般淡漠的灰色眼眸深处。

一丝复杂幽暗的微光，倏忽闪过，快得仿佛只是宝石反射的错觉。

圣城巨大的阴影，在夕阳下拉得更长了。

（爱丽丝：大将军，愿意做我们索伦家族的赘婿吗？！）