欧罗大陆,共存会总部“永恒大厅”。
沉重的黑曜石长桌两旁,十二把高背椅上坐着十一位身影。
空缺的那把属于前右尊主,已叛离的莫普亲王。
此刻,主位上,现任右尊主的手指正无意识地敲击着桌面,那沉闷的声响在空旷的大厅中回荡,如同他此刻阴郁的心绪。
“砰!”
手掌重重拍在桌面的声响让空气一颤。
“谢御天……”
右尊主从牙缝中挤出这个名字,那张总是挂着从容微笑的脸上此刻布满阴云,
“他究竟给这些人下了什么蛊?
莫普亲王,上一任右尊主,宁愿放弃这至高权位,宣布脱离共存会,甚至不惜与莫普家族断绝关系,也要投奔神国!
如今,连哈布斯堡的索伦家族也开始向东方摇尾示好!”
他环视长桌两侧那些或沉思、或淡漠、或眼神闪烁的面孔,声音愈发冰冷:
“我们西方异国的脸,都快被这些人丢尽了!”
一阵短暂的沉默。
“右尊主大人何必动怒?”
维蒂家族家主,一个蓄着精心修剪的银灰色短须的中年男子缓缓开口,指尖把玩着一枚古银币,
“莫普亲王……呵,终究是女流之辈,眼界有限,被些许力量迷惑,不足为虑。至于索伦家族——”
他嘴角勾起一抹暧昧的弧度,
“据我所知,亨利那个老狐狸的宝贝女儿爱丽丝,在波西亚与谢御天有过接触。
年轻姑娘嘛,见到那般容貌与力量的男子,心生仰慕也是常理。
说不定,索伦家族打的正是招婿入赘的主意。
毕竟,连波西亚那位女王都成了他的枕边人,此子除了那张脸,想必……确有过人长处。说不定那莫普亲王也是看中了同一种长处呢!”
最后几个字他说得意味深长,引来几声心照不宣的低笑,冲淡了些许凝重。
“荒唐!”
右尊主却笑不出来,脸上愠怒更甚,
“即便如此,难道就能掩盖我们遭受的耻辱吗?教廷的红衣主教弗拉基米尔死了,还搭上一名S级!
我们呢?三名S级强者,说没就没了!
如果此事就此作罢,我共存会的威严何在?整个西方异国的脸面,又该往哪里放?!”
怒火在冰冷的石壁间冲撞。
在座的都是传承数百年的古老家族代表,深知损失的不仅是三名高端战力,更是共存会不可侵犯的权威象征。
就在气氛愈发紧绷之际,一个平和的声音响起。
来自长桌中段——美第奇家族的家主,一位戴着金丝眼镜、头发一丝不苟向后梳拢的老者。
他面前放着一套精致的骨瓷茶具,正袅袅冒着热气。
“右尊主,诸位,”
他轻轻放下茶杯,瓷器与木桌接触发出清脆的声响,吸引了所有人的目光,
“以我之见,眼前局面,未尝不是一件好事。”
“好事?”右尊主眯起眼睛,“美第奇,你喝茶喝醉了,开始说胡话了?”
美第奇家主不以为意,反而慢条斯理地拿起银质茶匙,轻轻搅动杯中红茶,醇厚的香气弥散开来。
“请容我分析。
第一,此次冲突,我们损失三名S级,固然痛心。
但教廷的损失更大——一位权势滔天、被视为下任教皇的红衣主教,一名S级圣殿骑士。
更关键的是,弗拉基米尔家族世代传承的圣物‘血腥蔷薇’,以及那滴珍贵的古老‘圣血’,据说都已损毁。
教廷与我们实力向来在伯仲之间,如今此消彼长,我们的相对优势,反而扩大了。”
右尊主敲击桌面的手指停了下来,眼中闪过一丝思索。
“第二,”
美第奇喝了口茶,继续道,声音平稳而清晰,
“根据我们得到的确切情报,在波西亚,是弗拉基米尔那个疯子擅自对阿莱娜女王动用了‘渎神之触’投影。
我们共存会派遣的人员,包括索伦家的爱丽丝,均未直接出手攻击,甚至爱丽丝还有有阻止这老疯子的意图。
这,是个极好的消息。”
他顿了顿,环视众人,确保每个人都听清了这句话的关键。
“谢御天此人,根据所有情报分析,有两个最显着的特质:极其护短,有仇必报。
波西亚女王是他的女人,动了逆鳞。
所以,他的怒火,必须有明确的发泄目标。
这个目标,本可能是我们,也可能是教廷。
而现在,证据和动机都指向了教廷,尤其是弗拉基米尔家族及其背后的势力。”
“妙啊!”
右尊主脸上的阴云终于散开一些,露出了恍然与算计的笑容,
“我们只需要……坐山观虎斗?”
“正是。”
美第奇微笑颔首,
“让谢御天的怒火,尽情地烧向圣城吧。无论最终结果如何,我们都将受益。”
大厅内的气氛顿时活跃起来。
罗斯才尔德家族的代表,一位精瘦的秃顶老者,眼中闪过金镑般的光芒。
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维斯孔蒂、科隆纳等家族的家主们也纷纷露出意动的神色,低声议论,觉得此计甚妙。
“先别高兴得太早。”
美第奇家主的声音再次响起,带着一丝提醒的意味,
“要让这把火烧得够旺,烧对方向,我们还需要做一件事。一件能最大限度将谢御天,乃至神国的矛头,彻底引向教廷的事。”
“你就别卖关子了,老狐狸!”维斯孔蒂家主性子较急,催促道。
美第奇好整以暇地又抿了一口红茶,仿佛在品味接下来的话语:
“很简单,效仿索伦家族,但要比他们做得更聪明,姿态更低。”
“向神国道歉,赔偿,归还历史上的一些‘小物件’。同时,明确表达我们的善意与无辜。”
科隆纳家主皱起眉头:
“学索伦家赔礼道歉?可以。
但姿态更低?多低?
难道要我们像仆人一样卑躬屈膝?这传出去,共存会的脸面……”
“脸面?”
美第奇打断他,镜片后的目光锐利起来,
“科隆纳,隐忍,是为了更好的爆发。
想想神国,他们为了今天的崛起,隐忍了多少年?
我们只是暂时低下高贵的头颅,说几句漂亮话,付出一些对我们而言无关痛痒的东西,这代价,微不足道。”
他放下茶杯,身体微微前倾,声音带着一种诱惑的魔力:
“诸位,想象一下,如果谢御天与教廷全面开战……
无论谁胜谁负,对我们都是天赐良机。
若教廷败了,元气大伤,甚至分崩离析,我们共存会便能趁势接管其留下的巨大权力真空,整合欧罗大陆的光明与世俗力量,重现甚至超越昔日神罗帝国的荣光!
在座的每一位,都将是新秩序的缔造者,名垂青史!”
“若谢御天败了,或者双方两败俱伤……”