谢砚舟脸上的血色褪尽，握着酒杯的手指捏得发白，指节凸起。

他精心设计的道德高地，被康大运用残酷的事实和逻辑拆解得体无完肤。

那句“弥补一丝丝那‘力有不逮’之后的缝隙”，像烧红的烙铁烫在他的面皮上。

他想反驳，想斥责对方污蔑上官，但怕说多错多，有欲盖弥彰之嫌，且康大运说的每一个字都是事实，甚至还为他“无奈”找补过！

他精心策划的宴席，此刻像一场荒诞剧，主宾位置倒错，自己成了被钉在伪善柱上的小丑。

“咳！”

林瀚之重重咳了一声，打破令人窒息的沉默，声音带着刻意的昂扬：“康山长所言，字字珠玑，发人深省啊！

修路疏港乃长远之计，安顿妇孺更是当务之急；

老夫明日便使人送些米粮布匹去书院，略解妇孺眼前之急；

至于修桥铺路等事，林家认捐之数不变！”

林老爷子活了一辈子了，什么场面没见过？他算看出来了，这两个年轻人皆非凡夫俗子，后生可畏，故而强行转移焦点，以稳住大局。

其他商人如梦初醒，连忙附和，纷纷表示对书院妇孺的“心意”，同时也强调认捐修路的承诺不变。

场面恢复了表面的热闹，只是那热闹底下，是更深的尴尬、疏离和对谢砚舟那层华丽伪装的重新审视。

谢砚舟强撑最后一丝体面，脸上肌肉僵硬地扯出一个笑容，声音干涩：“康山长……心细如发，体恤民艰，本官……甚慰；

诸位商界贤达慷慨仁义，本官必铭记于心；

来，满饮此杯，愿漳州港通达，黎庶安康！”

他仰头灌下杯中酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，亦如火炭灼烧着他的五脏六腑。

旁边火炭架子上炙烤的海鹿肉，滋滋冒油。

康大运亦饮尽残酒，淡然起身告辞。

青衫背影穿过这金玉其外的宴席，推门而出，大步走向城外书院的方向，步履未曾有丝毫停滞。

夜风裹挟着海水的湿冷扑面而来，涤荡尽室内的浊气。

身后海晏楼辉煌的灯火下，谢砚舟死死盯着康大运消失的方向，牙关紧咬，眼中是冰冷的怒火和被彻底戳穿后的狼狈羞愤。

那块被康大运剥落的“仁义”假面，此刻沉重地砸在他脚边，都不知该如何捡起。

“主子，海鹿肉好吃吗？您吃饱了吗？”康康凑过来与主子肩并肩，问道。

“一般，不如鹿肉。”康大运答道：“得刚一烤熟就吃，否则很腥很硬。”