离了溪畔，又行经月余，时序已入深秋。

一路行来，山势渐缓，偶见平畴村落，人烟也稠密了些。

玄奘因老君现身一事，对劫数、缘法感悟更深，行路时愈发沉静。

猪八戒则对老君那句顽劣不堪的评价耿耿于怀了好几天，近来才恢复些惫懒模样。

孙悟空将老君的提点记在心上，行路调息时，有意尝试以玄功引导丹田石髓的厚重本源之气，去微微温养金箍棒，初时毫无反应，次数多了，倒觉那金箍棒，似乎多了一丝微不可察的沉稳之意，虽变化细微，却让他对力量掌控更觉圆融一分。

这一日，前方地平线上现出一座城池轮廓，虽不甚雄伟，却也墙高池深，旌旗招展。及至近前，只见城门上方石刻乌鸡国三个大字，字迹古朴，隐有风霜痕迹。

“乌鸡国？”猪八戒看着城门匾额，吸了吸鼻子，“这名字倒怪，听着像个养鸡的庄子，不像个国家。”

玄奘在马上道：“八戒，不可胡言。国名或有典故，岂可妄议。我等既到城池，当入城倒换关文，也好歇息补给。”

孙悟空火眼金睛扫过城池上空，只见国运之气略显晦暗低迷，隐有怨气与一丝非生非死的阴郁气息缠绕，尤其是王宫方向，更是笼罩着一层若有若无的灰霾。

这景象，不似寻常国运维艰，倒像是……君王失德？

或有妖物作祟？

抑或是……有冤魂不散，影响了国运？

“这城里，有点意思。”孙悟空挠了挠手，“和尚，入城可以，但需谨慎。八戒，看好行李，别乱跑。”

一行人随着入城的百姓，缓缓进入乌鸡国都城。

城中街市倒也热闹，商铺林立，叫卖声不绝，只是细看之下，百姓脸上多带菜色，神情间有股挥之不去的忧虑与麻木，见到他们这几个行脚僧人，也只是多看两眼，便匆匆避开，并无多少好奇之色。

“这城里的人，怎么死气沉沉的？”猪八戒嘀咕。

玄奘也觉气氛压抑，道：“或许民生多艰。先去驿馆安顿，再往宫廷投递文书。”

找到驿馆，驿丞见是大唐上国来的圣僧，不敢怠慢，连忙安排清净房舍，又送上素斋，虽不丰盛，倒也洁净。

用斋毕，玄奘取出关文，便要前往宫廷。

孙悟空道：“俺陪你一起去，这宫里味道不对。”

玄奘点头，又吩咐猪八戒看好白龙马与行李，莫要生事。

二人离了驿馆，穿街过巷，来到王宫前。

宫门守卫验看过关文，通报进去。