皇帝的旨意如同在汹涌的暗流上覆盖了一层薄冰，表面维持着脆弱的平静。

稽核处公廨内，算盘声依旧，文书往来如常，沈涵每日埋首于《考成新法疏》的细化与周算盘遗言的整理之中，神色平静，仿佛那夜的刺杀与同僚的殉职都已成为过去。

但每个进出值房的人，都能感受到那份平静之下，如同火山岩浆般涌动的不安。

石勇离京已五日，音讯全无。按照行程估算，即便路上稍有耽搁，也该有消息传回了。沈涵面上不显，心中却如同被架在文火上炙烤。

那份藏于乡野的账册副本，是周算盘用性命埋下的伏笔，亦是打破目前僵局、将线索转化为实证的关键。它若落入敌手，或者石勇遭遇不测，不仅周算盘白白牺牲，整个调查也将陷入无证可依的绝境。

赵实那边，对箱盖内侧那个诡异符号的调查也进展甚微。那类似“卍”字却又不同的标记，似乎并非江湖帮派或常见组织的徽记，询问了几个见多识广的老吏和市井中人，皆摇头表示未曾见过。

线索仿佛断在了这里，孙淼背后的影子，依旧隐匿在深深的迷雾之后。

通政司那边，孙淼似乎也察觉到了什么，行事愈发谨慎低调，除了必要的公务交接，几乎不与他人往来，那双总是低垂的眼睛里，偶尔闪过的一丝精光，却让沈涵更加确信此人心怀鬼胎。

对手的沉寂，比之前的狂攻更令人心悸。漕运衙门不再公开抗命，内官监也不再催逼账目，甚至连之前那些弹劾的奏章都少了许多。

但这绝非和解，而是暴风雨前更深的蛰伏。沈涵知道，他们一定在暗中加紧销毁证据，统一口径，甚至可能……在策划着更致命的攻击。

僵持。令人窒息的僵持。