1996年5月24-25日，马尔落斯平原南部，南方军第14旅进攻出发阵地

紧张的备战气氛弥漫在南方军阵地。M109A2自行火炮和牵引式的M105炮被拖拽到预设发射阵地，弹药车在夜间忙碌地卸下炮弹。M60A3坦克和M113装甲车进行着最后的检修和加油，车组成员听着军官们一遍遍重复着简化后的进攻路线和信号。

士气依旧低迷。欧特斯惨败的消息通过各种渠道在士兵中流传，对工人党装甲部队和炮火的恐惧像瘟疫一样蔓延。许多士兵领到的是库存的、保养状况不佳的M16A1步枪和老旧的防弹衣。军官们只能用“农场守军是乌合之众”、“我们有大炮和坦克”、“这是为了拯救南方”之类的口号进行鼓动，效果有限。

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DBI派出的侦察小组和残存的黑金国际战术侦察员开始向前渗透，试图摸清农场外围的最新布防情况。

1996年5月25日，乔木镇农场，“新生团”团部

气氛截然不同。最初接到前线指挥部“预警：南方军第14旅可能于近日对我农场防区发动进攻”的加密电报时，团部里确实慌乱了一阵。军官们脸色发白，士兵们窃窃私语，恐慌的情绪在蔓延。

蔡斯把自己关在团部里对着地图看了半个小时。然后，他走了出来，脸上没有慌张，反而有一种被逼到墙角后的凶狠和兴奋。

他把全团连级以上军官和骨干士官召集起来，就站在那辆T-90A坦克旁边开会。

“怕了？”蔡斯的第一句话就让所有人一愣，他扫视着众人，“老子也怕！谁他妈不怕死？但怕有用吗？跑？往哪儿跑？后面就是咱们工人党的地盘，跑了就是逃兵，安全局第一个毙了你！投降？想想你们以前在南方军是什么待遇？现在穿了这身皮，你们觉得他们抓住你们会怎么着？”

他顿了顿，声音提高：“委员会把农场交给咱们，是信任，也是考验！现在考验来了！对面那群丧家之犬，被咱们的主力打得屁滚尿流，现在想捏咱们这个‘软柿子’找补回来！告诉他们，咱们新生团，是不是软柿子！”

他走到坦克旁，用力拍了拍冰冷的装甲：“咱们有这个！有工事！有弹药！还有……咱们没退路！这一仗，打好了，咱们就是真正的‘新生团’，是工人党信得过的部队！打不好，或者当孬种，那咱们就真成笑话了，死了都没人埋！”

他的话粗俗、直白，甚至有些煽动，但恰恰击中了这些前溃兵们最敏感的心理——对过去的耻辱、对现状的珍惜、以及对未来那点微弱希望的扞卫。