赵衡的好友沈知言是个通透人。他瞧着太子近来总往农书阁和试验田跑，回来时眉宇间那点藏不住的笑意，再结合宫里关于皇后敲打林姑娘的传闻，心里便猜着了七八分。

这日退朝后，沈知言拽着赵衡往御花园走，故作随意地说：“听说试验田的玉米授粉了？我昨儿听家父说，今年的玉米长势比往年还好，多亏了那位林姑娘。”

赵衡脚步微顿，面上不动声色：“嗯，她在农桑上确实有天赋。”

“何止是有天赋。”沈知言笑起来，眼尾的弧度带着几分促狭，“能让太子殿下亲自去学授粉，这本事可不小。我还听说，那日授粉时，殿下与林姑娘‘不小心’碰了好几回？”

赵衡瞪了他一眼：“胡说什么。”

“我可没胡说。”沈知言凑近了些，压低声音，“殿下，你瞒得过别人，瞒不过我。你对林姑娘，可不是对寻常农桑顾问的态度。”他见赵衡不说话，又道，“其实林姑娘是个好姑娘，出身虽不高，却比那些娇滴滴的世家小姐实在多了。能吃苦，有才干，还能跟你说上话，这样的人，打着灯笼都难找。”

赵衡望着池子里的锦鲤，语气淡淡的：“她是百姓的功臣，我自然敬重。”

“敬重？”沈知言挑眉，“敬重能让你对着一筐土豆傻笑？敬重能让你把皇后赏赐的文房四宝换成锄头送给人家？”

赵衡被说中心事，耳根微热，却依旧嘴硬：“农书阁缺趁手的工具，我不过是顺手为之。”

“顺手？”沈知言摇头失笑，“行，就算是顺手。那我问你，皇后要给你选妃，你为何一拖再拖？”

赵衡沉默了。选妃之事关乎国本，他本不该推脱，可一想到那些素未谋面的世家女子，再想起田埂上那个带着泥点却眼神清亮的身影，便总觉得不妥。