“哎哟，可冻死我了！”

可竹赶紧了上一杯热茶给她。

“事情办妥了？”

付玉捧着茶杯，哈着白气，点了点头。

“都送过去了。”

她忽然想起什么，压低了声音。

“下午回来的时候，我路过城南，见一群人围着个凉亭，闹哄哄的。”

“我好奇，就挤进去看了看。”

她的声音沉了下去。

“你们猜，我瞧见什么了？”

“一个老婆子，冻死在亭子里了。”

“身上就一件单衣，人都僵了。太可怜了。”

众人都是一惊。

付玉叹了口气，继续说道：

“听旁边的人说，这老婆子年轻的时候，是京都红极一时的歌女。”

“后来跟了个富商，以为是找到了良人。”

“结果呢，没过几年，那富商就嫌她出身低贱，又人老珠黄，把她给赶了出来。”

“无儿无女，孤苦伶仃，就这么……没了。”

她说着，眼神却不自觉地瞟向可竹。

可竹的脸色，一瞬间变得煞白。

她端着茶杯的手，微微颤抖着。

她的母亲，也曾是花楼里的花魁。

她的身世，与那冻死的老妇，何其相似。

都是曾被男人捧上云端，又被无情地踩进泥里。

付玉知道自己说错话了，连忙住了口。

厅堂里的气氛，瞬间凝固了。

就在这时。

二楼忽然传来一阵箫音。

是可竹的母亲的房间。

那箫声哀婉凄切，如泣如诉。

将一股化不开的悲凉，揉碎了，洒在这漫天风雪里。

仿佛不是弹给活人听的，而是为这天地间无数孤魂野鬼而奏。

可竹的脸色愈发惨白。

一个风韵犹存的中年妇人走了下来，泪流满面，正是她的母亲。

那冻死在凉亭里的歌女，曾是她的旧识知交。

物伤其类，兔死狐悲。

她仿佛看见了自己明日的下场，被弃于风雪，无人问津。

角落里，一直沉默的裴惊梧缓缓合上了手中的卷宗。

那冻死歌女的故事，也让他想起了自己的母亲。

那个跪在冯府门前，苦苦哀求，却只换来一顿毒打，最终含恨而终的女人。

妾室的悲哀，便是在于将一生都赌在了一个男人的怜悯上。

小主，

而怜悯，是最靠不住的东西。

可这世道，除了相夫教子，或者出卖色相之外，还有什么办法，能让女子谋生？

厅堂里，炭火烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散众人心头的寒气。

温弈墨的目光从那跳跃的火焰上移开，缓缓扫过在场的每一个人。

付玉，轻烟，可竹，还有几个侍女。

除了角落里沉默的裴惊梧，满室皆是女子。

她想起了自己的母亲，永亲王王妃唐念绮。

父亲骤然离世后，是母亲以一己之力，撑起了摇摇欲坠的王府，在宫中那吃人的地方护她周全。

世人只道王妃尊贵，谁又知她深夜按着眉心，独自熬过多少个不眠之夜。