才五十出头的他，头发已然全白，脊梁也被这半年来无形的重压生生压弯了。每一次呼吸，都带着沉重的、仿佛拉风箱般的嘶哑声，那是心力交瘁到了极致的表现。

他的独子，赵小虎，屯里最好的年轻猎手，他毕生的骄傲和指望，三个月前进山为他病重的娘采药，一去不返。

生不见人，死不见尸。他只在那黑风坳外围，找到了儿子被撕烂的、沾满暗褐色血迹的草鞋，以及那片被猛兽利爪刨开、浸透了鲜血的泥土。

那现场残留的、浓烈到令人作呕的腥臊气味和那绝非寻常虎豹能留下的、大得骇人的爪印，像一把冰冷的攮子，瞬间刺穿了他这老猎户最后的一丝侥幸心理。

“铁山叔……”一个带着哭腔的、颤抖的声音打破了死寂。是屯东头李老栓家的大小子，李壮。

他噗通一声跪在赵铁山面前，这个平素以力气大胆气壮闻名全屯的后生，此刻脸上全是鼻涕眼泪，眼神涣散，“铁山叔，我爹……我爹他前天说去后山砍点柴火，就再没回来……我娘……我娘她眼睛都快哭瞎了！您得想想法子啊！不能再这样下去了！”

赵铁山握着烟杆的手剧烈地抖了一下，烟灰簌簌落下。

他抬起浑浊的眼，看着眼前这几乎崩溃的年轻人，张了张嘴，喉咙里却像是塞满了沙子，一个字也吐不出来。想法子？他能有什么法子？

这半年来，他带着屯里最胆大、最精悍的猎手们，组织了多少次进山搜寻？

每一次都如同泥牛入海，非但找不到人，还差点又折进去几个。

那黑风坳，如今就是阎罗殿的入口！那山里的东西，根本不是他们这些凡人能对付的！

“官府呢？！”一个尖锐的女声响起，是王寡妇，她的男人是三个月前最早失踪的那批人之一。

她挤上前，枯瘦的脸上因为激动和恐惧而扭曲着，“不是说去报官了吗？官府不是说会请什么高人来吗？高人在哪儿？！这都多久了？！他们是不是不管我们死活了？！”

“官府？”赵铁山终于发出了声音，那声音沙哑得像是破锣摩擦，充满了无尽的嘲讽和绝望。