他紧紧攥着竹简，指节发白，目光灼灼地盯住石磊，语气前所未有的严厉：“小子！你给贫道说实话！你祖上，特别是你爷爷那辈，到底和漕运、和沧澜江、和当年的官船有没有过一丝一毫的牵扯？！任何细枝末节都不能漏掉！”

石磊被道人突如其来的气势震慑，结结巴巴地再次重复了母亲提过的、爷爷曾在“安澜号”上当过厨子的模糊记忆。

“‘安澜号’！”道人和刘老大异口同声，脸色瞬间惨白如纸。

刘老大猛地一拍大腿，声音发颤：“完了！这下全对上了！‘安澜号’！就是当年押解薛将军进京的那艘官船！薛将军他……他就是在‘安澜号’行至咱们这段泗水河时，砸穿船底，投河自尽的！”

破庙内死一般寂静，只有油灯灯花爆开的轻微“噼啪”声。这个被证实的关联，像一把冰冷的钥匙，咔嚓一声打开了通往更深层恐怖的大门。

道人长长地、沉重地叹了口气，那叹息中充满了无尽的沧桑与悲凉。

他缓缓闭上眼睛，仿佛在回忆极其痛苦的往事，再睁开时，眼神变得空洞而遥远：“贫道……贫道年轻时云游至白浪江，曾偶遇一位薛将军麾下的老辎重官，已是风烛残年，靠给人算命度日。他酒后曾痛哭流涕，说起薛将军之冤，说起那场被断粮草、被盟友背叛的必败之战，说起将军如何为保全残部性命而甘愿受缚……也说起将军那柄御赐的‘沧澜’宝剑，在抄家时不知所踪，那是将军祖传之物，视若性命……将军临死前，最大的憾事，除了沉冤未雪，便是此剑失落，恐愧对先祖……”

他顿了顿，用更加低沉、仿佛带着阴风的声音说：“那老辎重官还说过一个传闻……薛将军自沉时，怨气冲天，曾发下毒誓，若冤屈不得昭雪，宝剑不得寻回，必化厉鬼，纠缠与此事有关之人，直至夙愿得偿……如今看来……这誓言，应验了……”

道人的目光重新聚焦在石磊脸上，带着一种近乎怜悯的残酷：“你爷爷在‘安澜号’上，哪怕只是做个饭，也沾染了这桩天大的因果。将军之魂，怨念深重，感应到你身上那一丝微弱的、源自你爷爷的‘船’上气息，便认定了你！它这不是报恩，小子，这是索债！是逼债！它要你，替它完成它未竟之事——洗刷冤屈，寻回宝剑！”

这个结论，比任何鬼怪索命的故事都要可怕千百倍。

石磊只觉得天旋地转，几乎要瘫软在地。洗刷六十年前的朝廷冤案？寻找一柄失落已久的宝剑？这对他来说，简直是痴人说梦，是把他往死路上逼！

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“我……我怎么可能做到？我就是个扛包的……”石磊绝望地嘶喊，声音破碎。