疫情蔓延的速度快得令人绝望。

草药熬煮的苦涩气味开始弥漫在村子上空，但丝毫压不住那股从村中央井口蔓延开来的、越来越浓烈的腥腐恶臭，仿佛那口井正在与这场疫病遥相呼应。

村里的赤脚郎中阿苦叔，一个面色黧黑、常年与草药为伴的老头，眉头紧锁得能夹死苍蝇。

他翻烂了祖传的几本破旧、泛黄、散发着药味的医书，也找不到完全对应的病症。

他知道瘴毒，知道疟疾，知道各种山野怪病，但如此凶险、特征如此鲜明的恶疫，闻所未闻。

他尝试了所有已知的清热解毒、化瘀散结的方子，用上了珍藏的老山参吊气，但效果微乎其微，只能眼睁睁看着病人在痛苦中迅速衰弱。

“不是普通的瘴气病…这症状…这蔓延的速度…”阿苦叔在自家弥漫药味的昏暗屋子里来回踱步，浑浊的眼睛里充满了无力感和深深的恐惧，“倒像是…像是年轻时听我师父醉后提过一句的…古书上记载的…‘地疽’？”

一想到这个名字，一股寒意瞬间从他的尾椎骨窜上天灵盖。

“地疽”——据说是最深沉的阴晦之地，集极致的潮湿、阴暗、以及枉死者的深重怨毒才能滋生的一种阴毒恶疫，能直接侵蚀生灵精气本源，散播绝望死气。

他的目光不由自主地、充满了惊惧地投向了村中央那口被严密封闭的古井方向。难道传说不仅仅是传说？难道那井里封堵的，不仅仅是水？

村长的孙子阿泽，一个十岁大、皮肤黝黑、眼睛明亮、好奇心极盛的男孩。大人们陷入一片恐慌和忙碌，无人再严格看管他。

在疫情爆发的第三天傍晚，天色阴沉，雨水暂歇，他偷偷溜到了那口被严令禁止靠近的古井边。