东壁堂后门，大脑袋通报姓名后只等了片刻功夫，小成急匆匆赶了出来：“没跟着尾巴吧？”

大脑袋随他往里走：“那位赵将军不是省油的灯，我前脚走，后脚几队人马跟在我屁股后面。”

小成吓白了脸：“那你还敢来，这不是请君入瓮吗？”

大脑袋疑道：“这词儿是这么用的吗，”嘻嘻一笑：“你忘了大爷的出身了，区区几个莽夫对付他们简单至极。”

两人走进靠近后门的院落中，夏姜与一名花甲老者相对而坐，低声交谈着什么，大脑袋上前见礼，把眼看向那老者。夏姜道：“不用怕，范师兄是咱们金陵分号的堂主。”

大脑袋道：“小子见过范堂主。”

范堂主道：“难为你了，可还顺利吗？”

大脑袋道：“赵显达生性多疑，前后试探不厌其烦，幸而我够机灵，总归让他信了我的鬼话。”

范堂主笑了笑：“后生可畏，赵显达智勇双全，没想到栽到你这小子的手里。”

大脑袋将头摇得如同拨浪鼓：“夏郎中教得好，我不过鹦鹉学舌罢了。”

夏姜道：“接下来就要看范师兄的了。”

范堂主笑容收敛，犹豫半晌才道：“按理说金陵分号怎么也要听您的安排，但咱这堂中只有郎中和病人，至多再有学徒和杂役。您说的那事咱们却没干过，只怕会误了姑娘的大事。”

夏姜叹了口气：“若非迫不得已，我也不会劳烦范师兄。这是小女子的私事，无论您最终肯不肯答应，我这里都谢过了。”

说罢屈膝跪了下去，范堂主哪敢托大，忙将她搀起，见她眼中泪水滢滢，轻声道：“这个叫谷雨的小伙子定然对你是极重要的是也不是？”

夏姜不假思索地点点头：“如果师兄不答应，那小女子也只好独自去救了。”

范堂主将她搀到椅中，沉吟道：“先年师公在金陵创立东壁堂，为的是悬壶济世解救苍生。如今金陵风雨飘摇，东壁堂自然责无旁贷。”