车马行的领队穆拉特不是第一次来大苦湖，但他也着实看不懂，这些海汉人为何会对这个寸草不生的荒芜之地感兴趣。

一些海汉人拿着一些有标尺的长杆在湖畔四处游走，不时会停下来将长杆竖在地上，似是在标记着什么。

穆拉特虽然看不懂，但也下意识地认为这些海汉人恐怕不是在干什么好事。他跑去找钱天敦理论，但钱天敦只是淡淡地告诉他，考察团跟车马行结算费用是按天数计算，就算在大苦湖逗留不走，也一样会给车马行足额工钱。

海汉考察团的行为，丝毫没有违反钱天敦与伊尔汗的约定。这大苦湖既不是敏感的军事禁区，也没有能与考察团发生冲突的土着居民，着实没有理由不让他们在这里活动。

穆拉特看不懂，但车马行倒是有个伙计看明白了海汉人在干什么。他曾经参与过道路修建工程，在勘测阶段便也有类似这样的操作。

穆拉特听闻报告后，立刻又一次找到钱天敦，开门见山地询问他是否是在勘测大苦湖的地形地貌。

钱天敦对此坦然承认：“我跟伊尔汗大人会面的时候就已经说过了，我们此行的目的是要考察从苏伊士港通往地中海的商路。考虑到运输成本问题，我们当然要设法找到一条最短的路径，勘测地形也是理所当然。”

穆拉特道：“从苏伊士港到北边的地中海，本就建有官道，难不成你们还打算要在官道之外，另行再建一条路？”

钱天敦道：“如果有合适的机会，我倒是真想试试，或许真会有其他更高效的通行路线，但这也得等我们完成勘测之后才能确定。”

穆拉特连连摇头道：“就算官府允许你们进入这片地区从事贸易活动，那也跟修路是两码事。不管是君士坦丁堡还是苏伊士港，应该都不会允许你们从事修路这样的行动。”

钱天敦笑而不语，要是得等到奥斯曼国的批准才能开建运河，那这项超级工程恐怕在他有生之年都很难开工了。

虽说钱天敦到目前为止，也还没有想出一个万全的办法，能在不与奥斯曼国开战的前提下推进实施苏伊士运河工程，但他也绝不会原地坐等时机到来。