许次辅面色沉肃，问道：“环洲师兄，皇上今日之举，你可曾有过耳闻？”

他这一声“师兄”很有说道，吴兑和他都是高拱门下弟子，差别在于吴兑与他不同科，是嘉靖三十八年进士。那时候的高拱地位还不算太高，只是那一科的同考官而已，因此所取之士也少，门生之中成器的就更少。

而许国本人则是嘉靖四十四年进士，比吴兑晚了两科。那一科是由高拱做主考官，故所取门生也最多，几乎可以称得上大爆发。许国在这一科本来不算最为突出，但他官运极佳，反而超越各位同年，早早就进了内阁，资历因此提升。

但大明有大明的习惯，在某位恩相的门下，内部交往之时往往不光看官职高低，还看进士资历，所以许国称呼吴兑“师兄”是没问题的。

有问题的地方在哪呢？在于“官职高低”有个例外，即入了内阁之后，也可以光看内阁之中的资历。

许国比吴兑晚两科，得进士差了六年，但却只比吴兑小两岁，因此自两人都在阁后，他便未曾再以师兄称呼。今日重新把“师兄”翻出来叫，显然是表明他现在不是以内阁次辅的身份和吴兑说话，而是以实学派一员、高拱门生的身份请问师兄。

吴兑知道他的意思，也知道许国在怀疑什么，但此事连高务实这个当事人都是今天才知道，他又从何而知？因此吴兑摇了摇头，很正式地回答：“此事我全不知情，甚至直到如今都觉得不可思议。”

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许国看起来倒也不像很怀疑的样子，只是皱了皱眉，似乎陷入了思考。

吴兑见状，又补充了一句，道：“若依我之见，恐怕日新事前也不知此情。”

许国叹了一声，苦笑道：“不瞒师兄，小弟亦作此想，只是小弟愚钝，实在不知皇上此举之用意……莫非真要将内阁从上到下全换一遍么？”

“岂会如此？”吴兑摇了摇头，道：“须知此事之由头根本不足挂齿，那南北镇抚使挂冠也好、请辞也罢，接锦衣卫内务，与我内阁何干？至于无棣去位，日新、心斋先后闭门，亦不过皇上宣诏可解之困，何足道哉！

我料皇上此举，诰设定南都护府必然是假，而为日新张目则或为真。至于事涉内阁……或是皇上无意之犯，或是为了警告某些人等。总之，都应该不会是真冲着内阁而来。”

许国沉默片刻，苦笑道：“无论皇上意在何处，事到如今都已不容我等退步，惟上疏请辞而已。”

吴兑对此倒很看得开，挥袖道：“请辞便请辞。早年间我曾有一次与日新闲聊，他曾提及一句：日升月落，不缺某人。今日亦如此理，内阁如何非我所能置喙，皇上留也罢，撤也罢，更迭也罢，终归是看皇上圣裁。我所能为者，无非表明决心而已。”

许国这次倒微笑起来，颔首道：“师兄此言大善，国亦作此想。”

此时虽然天色已晚，但宫门尚未关闭，几位阁老都是翰墨国手，各自飞快写好辞疏，纷纷亲自前往乾清宫前扣阙送阅。

面对急得满头大汗的陈矩，朱翊钧坐在西暖阁书房御案前，头也不抬地问道：“除了张学颜之外，内阁诸位先生都到了？”

“是，皇爷，都到了。”陈矩咽了口吐沫，声音干巴巴地问道：“皇，皇爷，现在如何是好？”

朱翊钧终于抬起头来，瞥了陈矩一眼，平静地道：“什么如何是好？如今天色已晚，朕已经乏了，且宫门将闭。

朕想着诸位先生都是明理之人，应该不会视二祖列宗之制如无物吧……既如此，那就请先生们明日再来。”

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