开完大会开小会，例行惯例。见面会开完，就该户部三位堂上官来个高层会议了，大抵相当于后世地方上的书记碰头会。正所谓人多的会议不重要，重要的会议人不多，这也算是古往今来的固有特色。

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户部不像兵部，没有四侍郎制，只有左右两位侍郎，分别是左侍郎程文、右侍郎胡执礼。

程文是嘉靖四十四年的金榜，那一年主考官就是高拱，而高拱是曾经亲自教导高务实读书的，因此程文虽然大了高务实二十多岁，但在正式场合经常称呼高务实为“世兄”，而高务实也以“师兄”称之。

他们两人认识很早，昔日高拱起复回京，高务实随同而来，不久便认识了程文，当时程文是吏科给事中。后来高务实做了观政，第一次代表太子出使大同时，程文便是正使，两人的交情可谓极好。

后来程文历经多职，在此前高务实回京的那次重阳大会讨论道统问题时，程文便已经是户部左侍郎了。

从某种意义上来说，程文算是户部的地主。而他之所以能出任如此要职，一来在于户部是实学派的基本盘之一，需要有“看家大将”镇守；二来也说明他的能力还是不错的——毕竟尚书调任有时候政治因素更大于其他，而左侍郎则是“常务副”，很多时候要在实际上“主持全面工作”。

虽说沈鲤算是因为工作不力而被调职的，但这事其实怪不到程文头上，毕竟他不是主政者，有很多事只能跟着沈鲤的脚步走。沈鲤一旦拿不出魄力，程文也不好强出头——官场上有时候就是这样，你要是表现得比一把手还厉害，偏偏自己已经是二把手了，那这一把手会怎么看你？所以程文只能老老实实跟着沈鲤的指挥棒办事。

因为程文和高务实的关系亲密，所以这些情况高务实是知道的，但当时高务实也没什么好法子。

毕竟沈鲤不是许国，高务实可以和许国悄悄争一争实学派的党魁究竟是谁，但却不好对沈鲤这么做。

如果他给予程文全力支持，让程文自己搞自己的一套，那么一方面是沈鲤的局面会很尴尬，另一方面外界看了也会笑话实学派内部倾轧，甚至因此生出别的事端来，岂非大大的不美？

现在高务实自己做了户部尚书，这种情况就显然可以得到改善了，他也相信凭自己和程文的关系，程文是能够全力支持自己的工作的。

至于胡执礼，他的资历就更老了，不仅历任多职，而且算是一位“老户部”。

胡执礼字汝立，号雅斋，其人为永昌人但祖籍在兰州，是从其父开始隶籍永昌。

胡执礼九岁时就已经聪慧出众，备受时人赞赏，称为神童(明朝果然盛产神童)；十一岁补博士弟子员；十七岁中举人；二十一岁中嘉靖三十八年已未科进士，进入官场。

前文曾说过，有明一朝的进士大多是三十多岁取得，像胡执礼这种二十啷当就考中进士的，基本都会被重点培养。但是很可惜，胡执礼虽然考中进士，但他当时的名次却不太靠前——他的同科现在有人做到阁老，就是吴兑，其为二甲“赐进士出身”。而胡执礼不仅名列三甲，甚至还是三甲第七十九名。

这个名次显然也就与翰林院无缘了，于是胡执礼被任命为保宁府推官。

推官是各府衙掌理刑狱的官，相当于后世的地方中级法院院长，在明代还兼有审计的职能，为正七品。时任知府罗廷绅视其稚气未脱，便有些轻视怠慢。

当时胡执礼来到他府上，罗府君却不动声色，仿佛自言自语地道：“如此年轻就中得进士，又擢我保宁府推官，想必是朝中有靠山吧？”

胡执礼答道：“如今朝廷大臣，大半江南中原名人，我辈祖籍甘肃，学生即使想攀附也不知能找何人！”

罗府君又笑道：“当今世风日下，有道是有钱能使鬼推磨。”

胡执礼正言对答：“府君此言差矣。一则学生家境贫寒，无钱贿及朝臣；二则自幼受父母教诲，师尊明训，行贿乃为不义之举。大人若视学生年幼，可还曾记否秦之甘罗、西汉去病、东吴周瑜？他们年未及冠，即成大用。学生自愧不才，二十有余，尚才涉事，今又被大人讥笑，实在羞愧。”

罗廷绅听说他家境贫寒，略有尴尬，笑道：“如此说来，老夫年过半百，也才作个知府，更是无地自容了。”

这个保宁府可以稍稍介绍一下，从元世祖忽必烈至元十三年至民国元年，阆中作为保宁府治长达六百三十六年之久。明朝时，川北分守道、川北分巡道、川北兵备道均治阆中。

川北道又辖保宁府、顺庆府、龙安府和潼川州共三十一州县，其中保宁府辖二州八县（即：剑州、巴州；阆中、苍溪、南部、广元、昭化、梓潼、通江、南江诸县），在清末曾广泛流传在地方的川剧中，有句唱腔后又演变为俗言便是“官司打到保宁府也不怕”，足见其当时在川内的地位及影响。